確かに驚かされた。しかしながら「さもありなん」。3月1日に発表された巨人とヤクルト間の電撃トレードは、そう評していいだろう。周囲の声にも動じず迷いなく手を打ち続ける、名将・策士の「究極野望」とは‥‥。

　巨人・田口麗斗（25）とヤクルト・廣岡大志（23）のトレードは、周囲の話を総合すると、前日2月28日の時点で両球団が大筋合意。トレードは巨人側から持ちかけられ、わずか5日ほどで決着に至ったという。

「ヤクルト側は、編成担当者が思わず巨人サイドに『本当に田口でいいのか？』と何度も確認したほどだった」（ヤクルトOB）

　ヤクルトにとっては、まさに渡りに船。トントン拍子で話は進んでいったようだ。このプランを水面下で企てたのは言うまでもなく、全権指揮官を担う巨人・原辰徳監督（62）である。

　近年の巨人では原監督主導の下、かつての姿勢からはおよそ想像もつかない大胆な編成や人事、改革が次々と仕掛けられている。

　昨年はシーズン途中で澤村拓一（32）をロッテへトレードで放出。交換要員の香月一也（24）との年俸格差は1億4750万円（推定、以下同）もあった。今回の田口と廣岡も5400万円の差があり、球界を揺るがす格差トレードであっても、躊躇なく踏み切っているのだ。

　澤村、田口は安定感を欠くことも多々あったとはいえ、侍ジャパンにも選出された実績十分の選手だが、なぜ‥‥。

「両投手ともに放出決定前には、球団内で多くの反対意見も出ていた。それでも原監督は『飼い殺しは絶対にしない』と断固突っぱねて押し切ったんです。澤村、田口はこのまま現有戦力の中にいても伸び悩む。それならば、必要とされるチームに行って思う存分真価を発揮し、成長してほしい。率直に原監督は、そう考えたのです」（球団関係者）

　過去に何度も繰り返されてきたのは、余剰戦力にもかかわらず他球団で活躍されたら困るからと、チームに塩漬けにしておくこと。そんな巨人の悪しき慣例を打破しようという狙いがあるのだという。

「その先に見据えているのはもちろん、打倒ソフトバンク。日本シリーズで2年連続となる屈辱の4連敗を喫した怨敵を倒すためには『何か』を変えなければいけません。