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　新型コロナウイルスの感染者の症状の1つとして注目を集めたのが嗅覚・味覚障害だ。これはにおいや味などが分からなくなる症状で、世界の感染者のうちの6割にその症状が確認され、1割は回復後もそうした異常が続いているという。

　新型コロナウイルスに限らず、インフルエンザや風邪が治った後、後遺症として嗅覚障害を発する場合もある。こちらは感冒後嗅覚障害と呼ばれている。

　人によっては数か月、あるいは数年も患うことがある嗅覚障害だが、一刻も早くにおいを取り戻したいものだ。

　そこである国際グループは、嗅覚異常の治療に関する過去研究を多角的に分析し、嗅覚異常を治すベストな方法を『Journal of Allergy and Clinical Immunology』（1月12日付）で発表した。

　その方法は、朝晩に特定の食べ物のにおいを嗅ぐ嗅覚トレーニングだ。
・朝晩、自分が好きな特定の物の香りを数十秒嗅ぐ

　嗅覚トレーニングは嗅覚障害の治療として以前より採用されてきた治療法だ。

　特に風邪などのウイルスによる嗅覚異常に効くとされ、副作用もなく、薬を服用する必要もなく、自宅で簡単にできるなどいくつものメリットがある。

　よくあるのはクローブ、バラ、レモン、ユーカリの4種の香りを使うやり方だ。具体的には、朝晩にそれぞれの臭いを数十秒だけ嗅ぐ。それだけだ。

　上記の香りである必要はなく、他にもオレンジの皮、ナツメグ、ミント、挽いたコーヒー豆、ココナッツ、バニラなどもよく使われる。手に入りやすく、心地いいと感じられる香りを利用すればいい。

このトレーニングを行うことで、臭いを感じる細胞の再生が促されて、嗅覚を回復させることができる。