受験勉強と同じで、いくらこなしても、結果が出なければ評価されません。それでもプロとして、このことを最も心がけています。

　具体的には、いつも１週間単位で、研究に費やす時間のスケジュールを立てています。それを決めていないと、空いた時間に研究することになり、研究時間にバラツキが生じてしまいますから。何も予定がない日なら、朝９時くらいから研究を始めて、夜まで続けます。もちろん、日によっては外出することもありますし、途中で他のこと……野球や競馬を見たりすることもあります。あまり、オンとオフの切り替えはないかもしれませんね。集中力がないんで（笑）。

　ＡＩが出てくるまでは、せいぜい３０手目くらいまでの研究をしていたのが、今では倍に……下手したら、もっと“奥”まで突き詰めるようになった。だから、５年前に比べると、ふだんの研究量は圧倒的に増えました。とにかく研究することが多くて、忙しくなりましたね。大好きな競馬を楽しむ時間も、ずいぶんなくなってしまいました（笑）。ＡＩの影響で、今の棋士はどんどん研究者肌になっていっている印象です。これからもその流れは続くでしょうね。

　４月２３日で３７歳になりましたが、現在の目標は２つ。タイトルを持ち続けること、そして、もしタイトルをすべて失っても、毎年タイトル戦のどれかには出場することです。

　特に、今後の将棋界は、藤井聡太二冠を中心に回っていくことは間違いありません。今後はすべてのタイトル戦を席巻していくことでしょう。

　そのとき、注目度が高い藤井君の対戦相手が強ければ強いほど、将棋界は大いに盛り上がるはず。その一番手を私が担うという意識は、常に持っています。

渡辺 明（わたなべ・あきら）
１９８４年、東京都生まれ。小学１年から将棋を始め、２０００年に史上４人目の中学生棋士となる。２００４年、初めてのタイトルとなる竜王を獲得。以降、順位戦やタイトル戦で活躍を続け、２０２０年には豊島将之名人を破り、第７８期名人の座に。現在、名人、棋王、王将の三冠の他、永世竜王と永世棋王の資格（引退後に襲名）を保持。タイトル通算獲得数は、羽生善治、大山康晴、中原誠に次ぐ歴代４位となる２８期。