『週刊大衆』で好評連載中の『コント赤信号　渡辺正行　スター芸人たちの“笑いと涙”』。その特別編として、明治大学落語研究会の先輩・三宅裕司さんを迎えた対談を掲載！　今回はテレビでのコントや司会、人気劇団『熱海五郎一座」の公演など、つきあいの長い２人だからこそ話せるエピソードの数々をどうぞ！

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渡辺　三宅さんが、テレビで初めて看板番組を持ったのは、いつなんですか？

三宅　１９８４年１０月から半年間、放送された『いい加減にします！』（日本テレビ系）だね。プロデューサーが、俺が主宰する劇団『スーパー・エキセントリック・シアター（ＳＥＴ）』を気に入って、俺がメインのコント番組を持たせてくれたんだ。

渡辺　そうでしたか。

三宅　初期のレギュラーには、植木等さんがいてね。俺は少年時代から『ハナ肇とクレージーキャッツ』の大ファンだったから、ホントに、うれしかったなあ。

渡辺　だって、学生時代に落研の仲間と三宅さんの実家に泊まると、よく早朝にクレージーキャッツの曲をかけてましたもんね。

三宅　みんながまだ寝てるところに、『馬鹿は死んでも直らない』を最大のボリュームにしてね（笑）。

渡辺　そしたら、すぐに起きて、音楽に合わせて踊らなきゃいけない。でも、途中から、誰もがバカ笑いしてるんですよ（笑）。

三宅　で、植木さんはその番組で、代表的なギャグの「お呼びでない？」までやってくれたんだよ。憧れの人と一緒にコントができて、いろいろ学べたことは、今でも俺の宝物だね。

渡辺　いいですねえ！

三宅　『てんぷくトリオ』時代の姿をずっと観てた伊東四朗さんも、ゲストで１回来てくれたら、あまりにも息が合うんで、レギュラーになったんだよ。そのとき、伊東さんがこう言ってくれてね。「自分のコント番組なんだから、好きなようにやらないとダメだよ」って。確かに、それまで大御所がゲストで来ると、遠慮して、自分の笑いがなかなかできなくて。でも、そのひと言で吹っ切れたんだ。だから、植木さんにしても伊東さんにしても、俺は、いい先輩に恵まれてるよ。

■三宅「じゃあ、司会を完璧にやってやろう！」

ーーその後、三宅さんは、テレビ番組の司会業にも進出。８６年１０月から『テレビ探偵団』（ＴＢＳ系）の司会を務めることになる。

渡辺　三宅さんは、ラジオ番組『ヤングパラダイス』（ニッポン放送）で、すでに人気司会者になってましたけど、「ついにテレビの司会をやるのか！　しかもゴールデンタイムで！」って、僕も喜びましたよ。

三宅　実は、最初に話を聞いたときは、かなり抵抗したんだ。俺が、なぜテレビ業界に来たかというと、ＳＥＴを売ることが目的だったし、みんなで演じて、笑わせたかったわけだから。

渡辺　ああ、なるほど。

三宅　でも、ある制作会社の社長から「芸能界というのは、その人がきっかけを一つつかんだら、どれぐらいの才能の幅があるか、どんどん試していくんだ。だから、チャンスと思わないとダメだよ」って言われてね。それで、「じゃあ、司会を完璧にやってやろう！」と決心して、司会の腕を磨くようになった。

渡辺　司会ということでいえば、三宅さんは『どっちの料理ショー』（日本テレビ系）、僕は『関口宏の東京フレンドパーク』（ＴＢＳ系）で、お互い、名司会者の関口宏さんと一緒に司会をしたことがあるじゃないですか。どうでしたか？

三宅　関口さんはバカなことをする人じゃないから、番組のために、それができるサブの司会を探してたんじゃないかな。

渡辺　ああ、そうですね。

三宅　たとえば、関口さんが何かをしたとき、「はいはい、おじいちゃん、それで終わり？」とか聞くと、「俺に“おじいちゃん”って言ったの、アンタが初めてだよ！」って突っ込まれたり（笑）。そういうのが、けっこうウケたんだよ。

　関口宏に関するエピソードなど、爆笑対談の続きは現在発売中の『週刊大衆』６月７日号で。