カエラは「笑いすぎてアゴ外れそう」と終始ご満悦の様子だったとか。

■コロナ禍の大阪でＴＡＫＯＴＡＫＯ　ＫＩＮＧに行くと

　ぼくはこの放送の３ヶ月後の６月後半、出張のため大阪に前泊。その前には奈良に寄って、食事は済ませていたが、小１時間の移動で小腹が減り、なにより軽く飲み直したかった。しかし、緊急事態宣言は解けたとはいえ、大阪もまん延防止等重点措置が施行されている。およそ２年ぶりの大阪となり、むろんコロナ禍に突入して以来、足を踏み入れておらず、こちらの土地勘も鈍っていた。

　近鉄奈良線で移動したので、大阪難波に着く。時計は２３時を回っていたが、キタよりはミナミにまだ活気があろうという読みは外れ、辺りは静まり返っていた。人通りはあるのだが、いったいどこへ向かうか見当もつかない。おまけに当てにしていたゴージャスなサウナは、カプセルホテルとしての営業は取り止め、２０時で閉店していた。

　仕方なく心斎橋の未訪問のサウナで泊まると決め、そちらに向かいながら一服できる店を探そうとした。しかし、あのギラギラした道頓堀のネオンがほぼ落ちている。ひっかけ橋で誰もナンパしてへん。さらに周縁には個人店が多いので、いっそう火が消えたように寂しい。

■「ソース・しょうゆ・しお・ぽんず・塩ガーリック（塩Ｇ）」の５種

　そんな中、ＴＡＫＯＴＡＫＯ　ＫＩＮＧアメリカ村店にだけ煌煌と灯りがついて、ド派手なトレードマークを象った張りぼてが浮かび上がっている。店頭にはテイクアウトの焼き上がりを待つ人だかり。どうやらイートインもでき、中の客は普通に一杯やっている。大げさでなく砂漠でオアシスに遭遇した心持ちになった。しかも、小腹減りに打ってつけなのがたこ焼きだ。

　タコキンは心斎橋界隈に４店舗を構えるが、過去の出張では大体行く店も決まっていたので、入ったことはなかった。メニューは想像以上に豊富だ。粉もん以外にもホルモン炒めなど鉄板焼き類が揃い、奈良で欲張ってラーメンまで食べてきたのを後悔した。

　メニューを眺めながら大たこ焼き６ヶ４００円を頼むと即決しても、「ソース・しょうゆ・しお・ぽんず・塩ガーリック（塩Ｇ）」の５種の味から、どれを選ぶかに３０秒ほど悩んでしまった。