最期まで大志を諦めない！天下の義将・石田三成がリクエストした「最後の晩餐」とは？
アメリカの刑務所には、スペシャル・ミールという制度がある（州もある）そうです。
呼んで字の如く「特別な食事」ですが、その意味するところは娑婆のそれとは異なり、死刑執行の直前に提供される「最後の晩餐」。
「極悪人であっても、死ぬ前くらいは好きなものを食べさせてやろう」
そんな心遣いとも言うべきか、可能な限りで死刑囚のリクエストを聞いてあげるのだとか。
この「死ぬ前くらいは好きなものを……」という心情は中世日本にもあり、戦国時代などいくつか事例があります。
今回はそんな一人・石田三成（いしだ みつなり）が所望した「最後の晩餐」を紹介。果たして彼は、どんな食事をリクエストしたのでしょうか。
最期の食事？とんでもない！時は慶長5年（1600年）、天下分け目の関ヶ原（せきがはら）合戦に敗れた石田三成は、捲土重来を期して戦場を離脱したものの、あえなく捕らわれてしまいます。
いよいよ処刑が翌日に迫った9月30日、三成の身柄を拘束していた田中吉政（たなか よしまさ）が、夕餉（ゆうげ。夕食）の希望を聞きに来ました。
「何か、食いたいものはござらぬか」
関ヶ原から這々（ほうほう）のていで脱出した三成は、険しい山間部をさまよってゲッソリとやつれており、捕らえた吉政をして涙を誘わずにはいられない有様です。
「……忝（かたじけな）い。されば、ニラ粥（がゆ）をいただこうか」
「え？」
そんな質素なものでいいのか？吉政はちょっと拍子抜けしますが、まぁそのくらいならお安い御用。さっそくニラ粥を作らせると、温かい内に運ばせました。
「いかがか？」
「……美味い」
一口ひとくち噛みしめながら、全身に染み渡らせるようにニラ粥を食べる三成の姿を見て、いよいよ吉政は感極まってしまいます。
「治部（じぶ。三成）どの……」
「もうよい。戦の勝敗は時の運なれば、そなたの事も恨んではおらぬ。そなたにもそなたの事情があろう」
「……忝い」
一説には、吉政は三成を騙して捕らえたとも言われています。
「実に美味い粥であった……さて、腹がくちくなったら眠うなった。わしはもう寝るゆえ、そなたも早く休むがよいぞ」
吉政に礼を言うと、三成はごろりと横になりました。
「（随分と落ち着いておるな、何か策でもあるのだろうか）……しからば御免」
「うむ」
吉政が立ち去ったあと、三成は腹の具合をうかがいます。実は三成、これを最期の食事にするつもりなど毛頭なく、疲労によって壊していた腹を回復させ、起死回生の一策を思案していたのです。
実際、ニラには血行促進や整腸作用に効果があり、あの独特な香り成分の硫化アリルがビタミンＢ１の吸収や糖分の分解を促進するため、体力を回復させる薬効が古くから知られていました。
それを柔らかく煮た粥と併せて食えば、効率的に胃腸を整え、かつ粥の炭水化物を脱出のエネルギーに変えることができるため、三成のリクエストはこれ以上ない選択の一つと言えるでしょう。
（どんな妙策も、身体がままならねば果たせぬからのぅ……）
かくして、じっくりと胃腸を休めて鋭気を養いながら、一晩中ゆっくりと脱出の機会を窺っていた三成ですが……残念ながらそんなチャンスがやってくることはありませんでした。
この辺りが、ドラマと現実の違うところですね。
最後の最期まで諦めない！さて、打つ手もないまま夜が明けて、いよいよ処刑場へと護送される三成。
「……喉が渇いた。おい、湯はないか」
水だとまた腹を冷やしてしまうのでそう言ったのでしょうが、屋外でそんな気の利いたものは手に入りません。
「湯を沸かす暇（いとま）はないから、この干柿をやろう。食えば少しは喉も癒えるぞ」
護送の兵士が三成に干柿を渡しますが、今度は三成がこれを辞退します。
「いや、干柿は痰（たん）の毒になるから要らぬ。心遣いだけ受け取ろう」
痰の毒とは、現代で言うところの喘息（ぜんそく）や呼吸器系の病気を言うのでしょうが、確かに干柿を食べると痰が出やすくなりますね。
これを聞いて、兵士は苦笑い。だって今から死ぬのに、身体の毒だの何だの言っても始まるまい……しかし三成は言いました。
「そなたの如き小身なれば致し方あるまいが……天下に大志を抱く者は、たとい首を刎ねられるその瞬間までも、我が身と命を大切にするものぞ。最後の最期まで、諦めてはならんのだ」
「へぇ、さいで」
三成の言葉がどれだけ響いたかは知りませんが、そのまま三成が斬首され、その首級が獄門にかけられたのは広く知られる通りです。
ちなみに、干柿が呼吸器系に悪いというのは完全に誤解だそうで、柿にはビタミンＡやビタミンＣ、カリウムが多く含まれ、また、表面に白く生じるマンニットという成分は咳止めに効果があるとのこと。
もしかしたら、干柿を食べると痰が多く出るからよくないと思ったのかも知れませんが、痰は体内の毒素を排出する作用であり、むしろ身体の健康を保つ上で必要な防衛機能。無理せず吐いた方がよいのは言うまでもありません（ＴＰＯには留意の上で）。
終わりにかくして主君・豊臣家を守り抜く大志を抱き、最期まで諦めなかった義将・石田三成。
石田三成肖像。豊臣家に対する篤い忠義が、彼に食べ物を選ばせた。
よく「人間は食べたもので作られる」と言いますが、何を食べるかという選択がその人の生き方を表すこともよくあるもの。
何でも食べられる豊かな現代社会なればこそ、何を食べるか、その選択が自分の生き方に合ったものであるか、顧みる心構えを持ちたいものです。
※参考文献：
谷徹也『シリーズ・織豊大名の研究7 石田三成』戎光祥出版、2018年1月
永山久夫『武将メシ』宝島社、2013年3月
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