歳を取ると時が過ぎるのを早く感じるが、確かにコロナ禍で右往左往しているうちに、もう9月か、という思いにかられる。オリンピックもあって、まさに喧噪の中で慌ただしく夏は過ぎ去ってしまったが、競馬も衣替え。迫り来るGI戦線を控えて、衣装は彩り豊かになる。

　中央場所はローカルから中山と中京に移る。その中山での秋競馬第一弾は、恒例の京成杯オータムハンデ。枠順に左右されることが少なくない芝マイルのハンデ戦で、荒れるイメージがつきまとう重賞だ。

　しかし大波乱の連続なのか、というとそうでもない。02年に馬単が導入されて以降、これまでの19年間、その馬単での万馬券は5回（馬連は4回）。この間、1番人気馬は4勝（2着0回）、2番人気馬は6勝（2着1回）で、1、2番人気馬によるワンツー決着は0回。人気どおり簡単に決まらないことは確かで、荒れる時は極端に荒れる、つかみどころのない重賞と言えるだろう。

　その理由はハンデ戦であることに加えて、コース形態も影響している。周知のように中山の芝マイル戦は、2コーナーのポケットからのスタート。ゲートを出て加速がつくところで最初のコーナーに出くわす。おむすび型の変型コースのため、外枠の馬は他馬にハジかれたり、みずから膨れたりして、コースロスや不利を被ることがしばしばある。公正さを欠くという理由で、同コースで行われていたGI朝日杯FSが、14年から阪神競馬場に移ったのはご承知のとおり。なので枠順が勝負のカギを握っていることは否めない。

　というわけでデータも示すとおり、人気どおりに決まり難い重賞であることは頭に入れておこう。

　年齢的には5歳馬が圧倒的な強さをみせており、過去19年間で半数以上の10勝（2着8回）もあげている。また、残暑の中でもあり、暑さに強い牝馬の頑張りも目立っている。出走頭数が少ないわりに4歳馬が2勝（2着1回）、5歳馬は3勝（2着3回）という具合だ。

　今年の顔ぶれを見ると、個性派ぞろいでフルゲート（16頭）必至。なんともつかみづらいが、同じような実績なら牡馬に比べて2キロ斤量が軽くなるのが相場の牝馬に目が向いてしまう。中でも穴党として狙ってみたいのは、アカノニジュウイチだ。