長嶋茂雄、王貞治…プロ野球のレジェンドたちが残した「天才伝説」とは？ (2/3ページ)
王さんのそのスイングには、歌舞伎の様式美に通じる美しさがありますよね」（前同）
一方、昭和の巨人軍でＯＮに続く突出した存在となったのが、江川卓だ。
同時代に活躍したＯＢの角盈男氏も「孫の代まで語り継ぎたいスターの一人」と、江川の名を挙げる。
「孫に“江川というものすごい投手がいて、ジィジはその後を投げてたんだ”って自慢したい。それぐらい別格。ゴルフでたとえるなら、僕らが３５０ヤード飛ばせるようになって喜んでいたところへ、後からヒョイッと来て、キャリーで軽々と４００ヤードを叩き出す。まったく次元が違ったよ」
■江川の野球は美学により成り立っていた！
江川は当時、手抜きをするとマスコミからバッシングにあった。しかし、前出の元担当記者には、その理由を吐露していた。
「江川は常々、“９回に三者三振を奪ってゲームセットするのが目標”と明言していました。それが、彼の美学だったんです。だから、プレーボールから試合終了まで、将棋の名人のように、球数を計算し、相手打者を考慮しつつ、力の配分を考えながら投げていた。それが、“手抜き”と捉えられていたんです」
そんな江川には、秘密の武器もあったという。
「鹿取（義隆）から聞いた話ですが、江川と大学時代に対戦したとき、二塁ランナーだった鹿取が、江川のシュートを後ろから見て、すさまじい変化で“あれは打てない”と思ったそうです。プロ入り後は封印し、大学時代からのライバルだった岡田彰布にのみ投げていたとか」（前同）
江川という１学年上の遅れてきた“怪物”の出現に目の色を変えたのが、角氏と同学年の西本聖だ。
その変貌を目の当たりにした角氏も、「彼も江川さんとは違う意味でスーパースター」と、こう続ける。
「尋常じゃないほどの練習をしていたし、体にいいと聞けば、何でも食べたし、何でも飲んだ。
