オルガノイドとは、試験管などで培養される臓器のミニチュアのようなものだ。

　もともとは難聴治療の研究で、内耳の毛のような細胞の培養が試みられていたという。ところが、図らずもそれは皮膚細胞になってしまった――そこには毛包がしっかりと揃っていたのである。

　こうして偶然得られた成果を元にコーラー教授は研究を進め、現在では球状の皮膚オルガイドを150日間成長させることに成功している。

　2ミリほどにまで成長した皮膚オルガノイドを見れば、毛包をはっきりと確認できる。が、不思議なことがある。なぜだか髪の毛が内側に成長するのだ。

　「なぜ内側に成長するのか大きな謎です。ですが、美しい構造が見えますよ。」

［画像を見る］

皮膚オルガノイドの拡大画像。表面は毛包でおおわれている / image credit:JIYOON LEE AND KARL KOEHLER, HARVARD MEDICAL SCHOOL
References:Lab-grown hair cells to treat baldness could be on the way | MIT Technology Review / written by hiroching / edited by parumo


『画像･動画、SNSが見れない場合はオリジナルサイト（カラパイア）をご覧ください。』