【浮世絵で見る】いよいよ梅の見頃！江戸っ子を楽しませた亀戸と蒲田の二大梅屋敷
江戸の花見は、梅に始まり菊に終わる。
立春を過ぎた頃に咲き始める梅。多くの花見客を誘う桜、そして、秋に入ると大輪を咲かせる菊。梅見月、桜月、菊見月と呼ばれたように人々は、この三種の花が見頃を迎える季節を1年の楽しみとしていた。
品種にもよるが、この三種の中で最も早く見頃となるのが梅の花だ。小ぶりながらも気品と甘い香りを漂わせる梅を、江戸っ子たちはどこで楽しんだのだろうか。
「臥竜梅」と呼ばれた古木で知られた梅屋敷
『東都名所 亀戸梅屋舗ノ図』歌川広重(国会図書館デジタルコレクション)
今日、梅の名所として名高いのが、江東区亀戸にある亀戸天神だ。学問の神 菅原道真を祀るこの神社には、菅公が愛した梅の木が約300本以上植えられ、毎年2～3月にかけて梅まつりが開催される。
『東都三十六景 亀戸梅やしき』歌川広重(国会図書館デジタルコレクション)
しかし江戸時代、人々が梅見を楽しんだのは亀戸天神ではなく、神社の近くにあった屋敷だった。
呉服商 伊勢屋喜右衛門の別荘であったその屋敷 清香庵には、300本もの梅が植えられ、名所として賑わい梅屋敷と呼ばれるようになった。
中でも、まるで竜が地を這っているような形から、「臥竜梅(がりゅうばい)」と名付けられた木は、歌川広重の『名所江戸百景』にも描かれ、梅屋敷の中で最も有名な梅だった。
『花咲く梅の木』フィンセント・ファン・ゴッホ(Wikipedia)
ちなみに、この『名所江戸百景 亀戸梅屋舗』は、『ひまわり』など知られるゴッホが模写しており、彼を魅了した浮世絵作品の一つでもある。
東海道の旅人たちを癒した城南・蒲田村の梅屋敷
『名所江戸百景 蒲田の梅園』(国会図書館デジタルコレクション)
江戸城の南側 城南と呼ばれる地域に位置する蒲田にも梅屋敷が存在した。こ
の地は古くから梅林が広がり、梅干しの産地として有名であったが、旅の常備薬を販売していた薬屋がこの地に移転し、梅の木を植えて茶屋として開放したことで、名所として知られるようになった。
亀戸と二分する人気を誇ったこちらの梅屋敷は、東海道沿いという立地から梅見客だけでなく旅人たちも楽しませたことが想像できる。
明治時代にはこの名所が由来となり、梅屋敷駅が開業。また、昭和に入ると梅屋敷公園として整備され、現在も園内でたくさんの梅の木を楽しむことができる。
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