薩摩の名門・伊集院家

薩摩藩の大名と言えば、鎌倉時代から江戸時代までの700年の長きにわたって南九州一帯を収めてきた島津氏が有名です。

島津氏の居城・鹿児島（鶴丸）城跡

しかし、長期に渡る支配ともなると、揉め事や争い事も多いものです。今回は、戦国時代から江戸時代にかけて時代に翻弄され、島津家によって闇に葬られたと言える伊集院忠棟（いじゅういん・ただむね）を紹介します。

伊集院忠棟（1541？～1599年）は島津家の重臣・伊集院忠倉の子です。もともと伊集院家は、島津家の筆頭家老として代々君臨していました。

忠棟も幼い頃から島津義久に仕え、1566（永禄９）年に父から家老職を引き継ぎ、政務を取り仕切るようになりました。

戦にも参加しています。島津勢と大友宗麟らが激突した「耳川の戦い」や竜造寺隆信との「沖田畷の戦い」などの主要な戦いにも加わり、これらの功績から大隅国と日向国に2万石の領地を得ています。

また、茶の湯などの文化面にも通じていたといいます。政治家としても優秀、戦国武将としても名高い「文武両道」の名士だったと言えるでしょう。

さて、そんな忠棟の運命が大きく変わったのが1586（天正14）年のことでした。

九州制覇を目指し、豊後の大友領に侵攻していた島津義久ですが、翌年には豊臣秀吉による九州征伐が実施されて10万近い大軍が九州に上陸してきます。

ここで忠棟の出番です。彼は、以前から豊臣家との間を取り持つ役目を担っており、上方の情勢に詳しかったのです。そんな彼は「この戦に勝ち目はない」と判断して降伏を進言しました。

しかし、義久とその弟の義弘は、徹底抗戦を主張して忠棟の主張を聞き入れません。結局、島津勢は日向国の根白坂で決戦に臨みます。

しかしこの決戦で、忠棟は事前の打ち合わせ通りに進軍しないという軍規違反を犯しました。

これにより、島津軍は敗北しました。その後、忠棟は剃髪して自ら人質となって島津家の赦免を願い出ます。おそらく彼は最初から敗北必至と判断しており、まともに戦うつもりはなかったのでしょう。

当初、義久と義弘は、忠棟の独断による降伏を認めようとしませんでした。しかし忠棟や島津家久の仲介により最終的には降伏を決めます。義久は剃髪して名前を「龍伯」と改めて秀吉と会見し、島津家の存続は叶ったのでした。

島津義久の銅像

この行為を裏切り行為と見るか、それとも身を挺して島津家を救ったと見るかは、判断が分かれるところです。

さて、この後に行われた豊臣方による「戦後処理」において、忠棟は島津家の宿老としてその内政手腕を大いに発揮します。

そして豊臣方の重臣と懇意となったこともあり、彼は大隅国2万石を与えられました。それまではあくまでも島津家の老中という位置付けだったのが、豊臣の力によって大名へと昇格したのです。

これは島津家にとっては我慢できないものでした。

後編では、島津家・伊集院家の溝がさらに深まって、ついに破局に至るまでの経緯を説明します。

参考資料

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan