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探針から冷たい海へと発進したSWIMのイメージ / image credit:NASA/JPL-Caltech・NASAが水中探査ロボットの開発に出資
　こうした水中ロボットは、エウロパの海を調べるイカ型ローバーや、タイタン（土星の衛星）にある液体メタンの湖に潜る潜水艇など、他にも提案されている。

　これらに対して、SWIMの仕様は海を広範囲に探索できるところが優れている。

　素晴らしいアイデアだが、今の段階ではただの構想に過ぎず、実際に開発されるかどうかは不明だ。

　だが考案者のイーサン・スカラー氏（NASAジェット推進研究所）には、今後の研究資金としてNIACから60万ドル（約8200万円）が助成される。

　この資金があれば、今後2年プロトタイプの開発と検証を行えるとのことだ。