今日8月13日は、イギリスの「Left Handers Club」が制定した「左利きの日」。
右利きの人は普段あまり意識することはないが、左利きの人は日常生活のあちこちで「右利き向け」に作られた道具や設備に不便な思いをすることが少なくない。

一方で、こんな俗説も古くから伝えられてきた。

「左利きは右脳が発達しているため、独創的な発想ができる」
「左利きは天才肌」
「左利きは変わった人が多い」

これらの俗説を否定する説もまたあり、真偽は定かではない。左利きには本当に右利きにはない特性があるのだろうか？

脳内科医・加藤俊徳氏は著書『1万人の脳を見た名医が教える すごい左利き 「選ばれた才能」を120%活かす方法』（ダイヤモンド社刊）で『脳科学的に見て、左利きは多数派とは異なる個性を持つ「すごい」人たちです。』としている。

本書によると、利き手が異なると脳の使い方が変わるそう。よく言われているように、左利きは右脳、右利きは左脳と、それぞれに役割の違う脳を主に発達させているのである。

これは、同じことを同じように経験しても、右利きと左利きでは感じ方が違うことを意味するし、インプットの仕方が変われば、アウトプットの内容も変わってくる。左利きの人が周囲と少し違ったものの見方をしたり、変わった言動をしたり、妙に映るものを作ったりするのであれば、それは右利きと左利きの脳の違いに原因があるようである。

同時に、左利きの人には生まれながらに「マジョリティである右利きの人と同じように行動する」という課題が与えられている。思えば日常のあちこちで、左利きの人にとって不便なものに出くわす。何かを切ろうにも右利き用のハサミしかない場面は多々あるし、駅の自動改札のタッチセンサーは右側にある。お茶を入れる急須も左利きにはとても使いにくい。こうした生活の中で「どうしたらうまくいくか」を考え、工夫する習慣がついていることも大きい。