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　仮にたった今、化石燃料の使用を止めたとしても、グリーンランドの氷が解けることによる海面の大幅な上昇はもう避けられないそうだ。

　新たな研究によると、これまでにもう起きてしまった世界気温の上昇分だけでも、グリーンランドでは110兆トンの氷が解け、それだけで海面が27センチ上がるという。

　しかもこれは最低限の見積りで、記録的な氷河融解が日常的に発生した場合、78センチの海面上昇をもたらす可能性があるとのこと。沿岸地域で暮らす大勢の人々は、温暖化による大きな危機に直面していると懸念されている。

　研究グループによると、大幅な海面上昇が避けられないとはいえ、それでも地球温暖化対策を行う意味はあるという。このまま何もせず手をこまねいているよりは、被害を抑えることができるからだ。

・実際の観測データから今後失われる氷を予測
　地球温暖化の研究では、しばしばコンピューターモデルで今後失われる氷が予測される。ところが現実世界はずっと複雑で、モデルによる予測結果は絶対確実なわけではない。

　これに対し、『Nature Climate Change』（2022年8月29日付）に掲載された今回の研究では、2000年から2019年にかけてグリーンランドで実際に失われた氷を人工衛星で計測し、今後を予測した。

　デンマーク・グリーンランド国立地質調査所（GEUS）のジェイソン・ボックス教授によると、海面上昇27センチという数値は、あくまで「最低限の保守的な見積もり」でしかないという。

　というのも、この予測値は、あくまでこれまでに起きた気温上昇と、グリーンランドだけで失われる氷にもとづくものだからだ。将来的な気温上昇分や、それ以外の地域の氷は考慮されていない。

　だからボックス教授は、現実の海面上昇はその2倍になるだろうと述べている。

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image credit:NASA/John Sonntag

・最低でも27cmの海面上昇は避けられない
　こうした推定は、今後の海面上昇をほぼ確実に予測したものだが、いつになるかはわからない。それでも、これまでの科学的な理解によるなら、その大半は比較的すぐに起きると考えられている。

　研究グループのウィリアム・コルガン博士は、「最低27センチというのは、いわばこれまでに溜めてきたツケのようなもので、今後何をどうしようと支払わねばなりません」と語る。

　100年後か、150年後か、あるいはもっと早いかもしれない。だがいずれ必ず海面は27センチ上昇する。それどころか、現時点で温暖化がますます進んでいることを考えれば、海面はさらに高くなるだろう。

　たとえば、仮に2012年（グリーンランドの氷が記録的に解けた年）が平年並みの気温になったとすると、海面上昇は78センチになると予測される。

　78センチと27センチの差はかなりのものだ。ここに「パリ協定」を実施する意義がある。「温暖化による被害を最小限にする余地はまだ大きく残されています」と、コルガン博士は説明する。

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グリーンランド氷融解を確認するため、サンプル地域の雪線と、雪がすでに溶けて露出した氷が最終的に失われる線を測定 / image credit:The Geological Survey of Denmark and Greenland, GEUS・それでも温暖化対策には意味がある
　ヒマラヤとアルプスの氷河からは、それぞれ3分の1と半分がすでに失われてしまった。

　また南極の西側にある氷床も、すでに大きな喪失が避けられないポイントを越えてしまったという見解もある。

　くわえて海が温まれば膨張し、さらに海面が上昇するだろう。

「今後100年から200年で数メートル上昇するだろうと示唆する科学文献が増えています」と、コルガン博士。

　仮に南極東部にある巨大な氷床がすべて解けたとすれば、海は数千年で52メートル上昇する。が、速やかに温暖化対策が実施されれば、これを回避できる可能性はある。

　エクセター大学のゲイル・ホワイトマン教授は第三者の立場から、次のようにコメントする。

　「人類の未来を心配するビジネスリーダーや政治家なら、無視しがたい研究結果でしょう。世界の沿岸地域で暮らす6億人の人々にとっては悪いニュースです。海面が上昇するほどに、彼らは危機にさらされ、世界で140兆円もの富が脅かされます」

References:Major sea-level rise caused by melting of Greenland ice cap is ‘now inevitable’ | Sea level | The Guardian / Greenland's Melting Ice Has Locked In 27 Centimeters Of Sea Level Rise Already / written by hiroching / edited by / parumo


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