コロナ第７波も収束へと向かう中、行楽にうってつけの季節がやってきた。

　この秋、一度は行きたいのが、日本が誇る“最強健康アミューズメント”、温泉だ。昨年２月、群馬大学発のベンチャー企業が、驚きの実験を発表したことを、ご存じだろうか。

「草津温泉の湯畑源泉から採取した温泉水には、コロナウイルスの９５％を“不活化”する効果があったそうです。不活化とは、ウイルスが増殖できなくなる状態。水道水に比べ、草津の温泉水は最大２８３倍の効果があったとか。温泉に含まれる、さまざまな微量な成分の効果だと考えられています」（全国紙科学部記者）

　古来より、日本人の健康維持に利用されてきた温泉。東京都市大学人間科学部教授で、温泉医療専門医でもある早坂信哉氏は、その効果を、こう解説する。

「入浴で体を温めると、全身の血液循環が促され、体調が改善されます。また、血流に乗って免疫細胞が全身を循環し、免疫力アップにもつながりますので、コロナウイルスの感染予防にも効果が期待できます」

　血の巡りが良くなると、こんなうれしい“副産物”も。温泉巡り歴３５年以上、今も月に２回は女性を連れて湯治場を訪れる体験漫画家の成田アキラ氏は、こう語る。

「俺は今、７７歳だけど、男性機能も元気だよ（笑）。温泉は若返りの効果もあると聞くけど、それは俺自身が現役でいられることで、実感しているよ」

　そんなＷ効果が期待できる、全国の“元気になる温泉”を紹介していこう。

　まず、野趣あふれる温泉の宝庫、北海道からは、旭川の北にある下川町に位置する五味温泉。温泉ソムリエ協会師範で、温泉インストラクターの金井茂幸氏は、その魅力をこう語る。

「周囲を山々に囲まれ、森からの木々の香りや、マイナスイオンなども感じられる温泉です。