ジャニーズ事務所は１０月３１日、滝沢秀明副社長（４０）が同日付で退任し、事務所を退社したことを発表した。グループ会社「ジャニーズアイランド」の社長も９月２６日付で退任しており、後任は元Ｖ６の井ノ原快彦（４６）が務めているという。

　ジャニーズ事務所によると、滝沢氏から９月中旬に退任の申し出があったという。事務所サイドは慰留したものの本人の意思を尊重。９月２６日に役員会で承認されてジャニーズアイランド社長を退任し、１０月末でジャニーズ事務所副社長などグループ会社の役員も退任することとなったようだ。

　事務所関係者は退任理由について「ご本人がおりませんので代弁することはできません」としているほか、本人はコメントを発表せず、会見の予定もないという。

　ジャニーズアイランドの新社長には井ノ原が就任。滝沢氏とは１０月初旬に対面したといい「彼も潔い男なので、自分が考えていたことでなくて新しいスタイルを築き上げてくださいという気持ちはなんとなく受け取りました」とコメント。ジャニーズ事務所副社長の後任は置かないようだ。

　井ノ原の“初仕事”はすでに決まっており、２０２３年１月１日～２６日に東京・帝国劇場で上演予定の舞台『ＪＯＨＮＮＹＳ‘ Ｗｏｒｌｄ Ｎｅｘｔ Ｓｔａｇｅ』で、東山紀之（５６）、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓ・堂本光一（４３）とともに演出を手掛ける。

　２０１８年末に芸能界を引退し、裏方として２０２０年１月にスノスト（Ｓｎｏｗ ＭａｎとＳｉｘＴＯＮＥＳ）を同時デビューさせ、人気グループに育て上げた滝沢氏。

　１０月２８日にはＴｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎをジャニーズ初の世界同時配信デビューさせるなど、３年前に亡くなったジャニー喜多川氏（享年８７）に代わって若手育成に尽力した敏腕幹部がいなくなるのはジャニーズ事務所にとってはかなりの痛手だろう。

■タッキーに続くのは……

　芸能プロ関係者が話す。

「井ノ原さんを中心に、東山さん、光一さんがサポートしていく体制になっていくのかもしれません。３人はジャニーズ事務所をタレント側から支える幹部だということではないでしょうか。

　元ＳＭＡＰの木村拓哉さん（４９）もその実績や事務所への貢献度から言っても幹部クラスなのでしょうが、あくまでもプレイヤーとして表舞台で仕事を続け、経営や育成面には携わらないとみられます。

　滝沢氏はジャニー氏の意を継いで若手の育成やプロデュースを手掛けてきました。ただ、ジャニー氏の逝去から３年が経過したこと、スノストをスターダムにのし上げ、トラジャをデビューさせたことで十分に恩返しできたという思いに至り、退所を決意したのではないでしょうか。

　ジャニー氏の意を継いで……それを考えるとキンキの堂本剛さん（４３）もいよいよ危なそうですよね……」

■２０２１年に２度報じられた「剛の退所説」

　剛は「ジャニー氏がいたからこそ事務所に残留していたタレント」の筆頭だと言われており、ジャニー氏が亡くなったときにも「愛しているよ　ありがとう　宇宙一大好きだよ」というコメントを残していたほど。

　ソロアーティストとしてのポジションも確立しており、剛の音楽性を評価する声も少なくない。今年８月にはソロプロジェクト・ＥＮＤＲＥＣＨＥＲＩ名義で音楽フェス「ＳＵＭＭＥＲ ＳＯＮＩＣ ２０２２」にも出演。ファンもしっかりついており、ジャニーズ事務所を離れたとしても変わることなく活躍できると言われている。

「剛さんと光一さんには、以前から不仲説がささやかれていましたし、関係者からも“ビジネスコンビ”だと言われていますからね」（前同）

　２０２１年２月の東京スポーツでは一面を割いて、剛とジャニーズ事務所の契約更新月が６月で、新たに契約を結ぶことなく円満退所するのではないかと報道。

　同年５月の記事でも、剛が自身の誕生日の４月１０日にインスタグラムを開設したこと、光一が同６月にソロアルバムをリリースして同２０日からソロコンサートツアーを行なうことに触れ、剛の退所が近いのではないかとも伝えていた。

■インタビューで退所説を一蹴も……

　３月１７日発売の『女性セブン』（小学館）では、一連の不仲説や解散説への“アンサー”とも取れるような受け答えを２人がしていた。

　光一は「２人の関係性について、いろいろな妄想や想像で創り上げている人もいるだろうけど、それもまた自由なので、好きにしていただければ（笑）」とコメント。

　剛も「なんとなくイメージだけで２人は仲が悪いという答えを導き出して、それが正解みたいな感覚になっていたり。ぼくらがやめる、やめないなんて噂話も出たりするけど、みなさん、そうやって楽しんでるのかなって（笑）」と退所説を一蹴していたが――。

■メリー喜多川氏は「キンキも来年終わる」と関係者に

　前出の芸能プロ関係者が続ける。

「ただ今年のＣＤデビュー２５周年である意味、一区切りついたとも言えますからね。今年１２月２４日と２５日、来年１月１日と２日にコンサートが控えていますが、その後はどうなるのか……」

　８月７日の東京ドーム公演「２４４５１～君と僕の声～」で、剛はファンに感謝を述べつつ「この先は何も考えていません。あまり深く考えていないのでね」とし、光一も含めて今後についてはわからないとした。

「ジャニー氏の姉のメリー喜多川氏（享年９３）も存命時の２０２０年に“キンキも来年終わる”とごく近い関係者に語っていたという話もありますからね。それに芸能界の盟友である吉田拓郎さん（７６）が今年いっぱいをもって引退してしまうというのも、剛さんにとっては大きい出来事になるはずです」（前同）

■滝沢氏がキンキの退所を引き留めたことも

　滝沢氏が、キンキの引き留め工作に奔走していたという報道もあった。

　２０１９年９月上演の舞台『ＤＲＥＡＭ ＢＯＹＳ』の演技指導を光一に、翌１０月の舞台『ジャニーズ伝説２０１９』の楽曲を剛に依頼したとされるが、これが２人の引き留め工作でもあったと一部で報じられた。

「しかし、引き留めていたとされる滝沢氏が、先に事務所を去ってしまったわけです。実は光一さんも、昔から周囲に“もう事務所を辞める”と何度も漏らしていたといいますからね。ただ辞めることは簡単ではないですし、実際辞めはしなかった。井ノ原さん、東山さんとともに若手育成もしっかり担当しているわけですからね。

　一方の剛さんは、同じくジャニー氏を尊敬していた滝沢氏が退所したこともあり“いよいよそのときが来るのではないか”と関係者の間ではささやかれています。ただ、滝沢氏に代わってジャニーズアイランドとＪｒ．の育成のトップに立った井ノ原さんは、剛さんと年齢も近くとてもいい関係にあります。そのことが良い方に作用すればいいのでしょうが……。

　ジャニー氏が亡くなり、彼の遺志を引き継いだ滝沢氏が退所することで“ジャニー喜多川時代”は完全終焉し、ジャニーズ事務所は新たな時代を迎えたとも言えそうです。今後、ジャニーズでは、さまざまな波乱がありそうですよね……」（前出の芸能プロ関係者）

　Ｊｒ．の育成、プロデュースにおいて滝沢体制から井ノ原体制へと移行したジャニーズ事務所。スノストのような有望若手グループの台頭にも期待したいところだが、今後、剛の動向にも注目が集まってきそうだ――。