「鎌倉殿と同じ力を認めていただきます。呼び方はそうですね、尼将軍にいたしましょう」

※NHK大河ドラマ「鎌倉殿の13人」第46回放送「将軍になった女」より

第3代・源実朝（みなもとの さねとも）暗殺後、主なき宿（鎌倉殿が不在）となってしまった鎌倉。そこで次の鎌倉殿候補として三寅（みとら。当時2歳、後の藤原頼経）を迎え、その後見役になった尼御台・北条政子（ほうじょう まさこ）。

「尼将軍」北条政子。菊地容斎筆

実質的な鎌倉殿として後世「尼将軍」と呼ばれた政子ですが、まさか面と向かってそう呼ぶ者はおらず、また当人が名乗るはずもありません（将軍位は畏れ多くも朝廷より補任されるものであり、それを自称するほど非常識ではなかったでしょう）。

果たして政子を「尼将軍」と初めて呼んだ記録（文献史料）は何なのか、今回はそれを調べたので紹介させていただきます。

確認できる限り、政子を「尼将軍」と記している最古の史料は『紀州由良鷲峯開山法燈円明国師之縁起（きしゅうゆら じゅほうかいざん ほっとうえんみょうこくしのえんぎ）』。長いのでここでは以下『縁起』とします。

政子が庇護した興国寺（和歌山県由良町）の開山である無本覚心（法燈国師。承元2・1208年生～永仁6・1298年没）の略年譜です。そこにはこのように書かれていました。

……実朝御母儀尼将軍 頼朝之御内従二位政子……

【意訳】実朝の御母君である尼将軍（源頼朝の妻で従二位の北条政子）

※『紀州由良鷲峯開山法燈円明国師之縁起』安貞元年（1227年）10月15日条

政子は嘉禄元年（1225年）に亡くなっているため回想シーンとなります。奥書によれば弘安3年（1280年）に記録をまとめた原本が成立したと伝わりますが、本記述のある現存写本は永正14年（1517年）のもの。

恐らく「尼将軍」というあだ名は政子の生前からささやかれており、その死後あたりから市民権を得た（使用が解禁された？）のでしょう。

政子と実朝。歌川国貞筆

しかしその伝承や原本は現存しないためハッキリと断定はできず、確実なところでは、室町時代後期（戦国時代）までには北条政子＝尼将軍というイメージが確立していたとするにとどめます。

その他、成立年代は不確かながら『大乗院日記目録』にもこのような記述がありました。

嘉禄元年七月十一日、鎌倉尼従二位如雲（マヽ）入滅、八十九
故時政之女、頼家実朝公■（之カ）母儀、號尼将軍、

【意訳】嘉禄元年（1225年）7月11日、鎌倉にいる従二位の尼・如雲（原文ママ、実際は如実）が亡くなられた。享年89（実際は69歳）。亡き北条時政の娘で、源頼家・源実朝の母。尼将軍と呼ばれた。

この「號尼将軍」が「尼将軍と（自ら）号した」のか、あるいは「尼将軍と（人々から）号された」のかは解釈が分かれるところ。しかし先に述べたとおり、ここは「号された」と解釈するのが自然でしょう。

鎌倉殿の不在を支え、御家人たちに君臨した北条政子。その姿は名実ともに「尼将軍」だったようです。

果たして生前からそう囁かれていたのか（まさか自分で名乗ったのか）、今後の究明が俟たれますね。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan