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　去年11月、アメリカ・ニュージャージー州で保護された、なんとも悲しそうな表情をした野良猫「フィッシュトーファー」のことを覚えているだろうか。

　保護施設で里親募集のために投稿した写真は、その表情から「絶望猫」と呼ばれ、一刻も早くこの子に希望を！と大きな話題となり、里親希望者が殺到した。

　その後、フィッシュトーファーに飼い主が決まり、飼い主は、彼に愛情を注ぎ続けた。その結果、絶望していた表情から一変、見違えるほど満ち足りた表情を見せるようになったという。

・絶望顔の野良猫が施設に保護され里親募集
　2022年11月に、ニュージャージー州ブラックウッドにある「ホームワード・バウンド・ペット養子縁組センター」にやって来たフィッシュトーファー（オス、当時5歳）は、まわりのスタッフが切なくなるほど悲しい顔をしていた。

　その表情から、辛い境遇にいるのは明らかだったフィッシュトーファーは、事実、施設に着くなり、孤独の兆候を示したという。［画像を見る］ 　養子縁組センターのスタッフたちは、フィッシュトーファーが本当は人間からの愛情をとても欲していると気付いた。

　1日でも早く、この猫に永遠の家を見つけてあげたい。そう思ったスタッフの1人は、養子縁組してくれる人を求めて、SNSでフィッシュトーファーの写真と共にプロフィールを投稿した。

　すると、あまりにも悲しげで絶望感が漂うフィッシュトーファーに多くの人の心が奪われ、瞬く間にSNSが拡散し、施設に申し込みが殺到した。

i swear to god. if one of you doesn’t go get fishtopher…https://t.co/fpr71yOUL2 pic.twitter.com/k6lLRoquCg

— Molly Clarke (@mollyaclarke) November 24, 2022

・若いカップルと養子縁組したフィッシュトーファー
　新たにフィッシュトーファーの飼い主となったのは、ローラ・フォルツさんとタナー・キャラハンさんというカップルだった。

　2人は、施設から自宅に戻るまでの2時間、車の中でずっとフィッシュトーファーにキスをし、抱きしめ、めいっぱい愛情を注いだ。

　そして、家に着くと早速フィッシュトーファーが快適に暮らしていけるよう、準備に入った。

　また、施設がSNSに投稿して以来、フィッシュトーファーの今後の様子を気にしている人たちのために、2人はInstagramアカウントを開設し、Twitterでもフィッシュトーファーの状況をシェアした。

　カップルに引き取られた直後は、新しい環境に戸惑った素振りも見せていたフィッシュトーファーだったが、2人が注ぎ続けてくれる愛情を受けて、少し余裕を見せるようになったという。［画像を見る］

フィッシュトーファーはとても恥ずかしがり屋ですが、一度抱きしめられると、私たちの腕の間からひょこっと顔を隠すのが好きなんです。

ソファで寛ぐことが好きなほか、ちゅ～るが特にお気に入りのおやつみたいです。たいてい、おやつをもらうと、嬉しそうにします。（ローラさん）

［画像を見る］ ・フィッシュトーファーの表情に大きな変化が
　間もなくして、カップルはフィッシュトーファーの態度や表情の変化に気付いた。

　絶望的なほどに垂れ下がっていた目は、今やキラキラと好奇心に満ちあふれ、大きく開かれるようになった。［画像を見る］ 　最初は平らになっていたフィッシュトーファーの耳は、新しい環境の中でこれまでに経験したことがなかった音、たとえばおやつ袋が開く音や、飼い主のキスの音、初めての静けさなど、すべての新しい音を取り入れ始めると、ピンと立つようになった。［画像を見る］ 　今では、すっかり表情も見違えて、飼い主との生活に慣れたフィッシュトーファーに、パパとママも夢中だ。

　「フィッシュトーファーは、最高の保護猫です」とSNSでシェアする2人が、自分をいっぱい愛してくれていることを感じているフィッシュトーファーは、毎日とっても幸せに暮らしている。


追記：（2023/03/18）本文を一部訂正して再送します。
References:'Sad And Depressed' Shelter Cat Is Unrecognizable In His New Home/ written by Scarlet / edited by parumo


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