「鍵屋の辻」で知られる江戸の剣豪・荒木又右衛門「毒殺説」の真相 (1/3ページ)
荒木又右衛門は講談などで「三六人斬り」として知られる江戸時代初めの剣豪。幕末に幕府陸軍総裁を務めた勝海舟が『陸軍歴史』で、こんな話を紹介している。
三代将軍徳川家光の時代の寛永一一年（１６３４）九月、全国から剣豪が集められた「寛永御前試合」で、又右衛門が宮本伊織（宮本武蔵の養子）と対戦し、相打ち（引き分け）に終わったというのだ。
さらに彼は日本三大仇討ちの一つ、「鍵屋の辻（三重県伊賀市）」の仇討ちで名を馳せつつも、その死があまりにあっけなかったことから毒殺説などが流れた。
講談などで語られる剣豪の実像と死の謎を追った。
又右衛門が伊賀国荒木村（前同）で生まれたのは確かだろう。生年は慶長三年（１５９８）だとされる。本姓は服部。父の平左衛門は伊賀を治めていた藤堂高虎に仕えていたが、浪人したのち、岡山藩主池田忠た だ雄か つ（母は徳川家康の娘）の家臣となった。
その岡山藩に渡辺数馬という藩士がいて、その姉を娶ったことが後に又右衛門の人生を決定づける。
一方、次男だった彼は桑名藩士へ養子に出され、藩主の松平忠政が姫路へ移封されたあと、理由は不明ながら浪人した。
その後、又右衛門は郷里の伊賀へ戻り、姓を出身地の地名にちなみ、荒木と改めたというのが通説だ。
ただし、通説は一五歳のとき、かの剣豪柳生十兵衛（ 三厳）の弟子となり、柳生新陰流を会得したとするが、十兵衛は又右衛門より六歳年下だから、当時わずかに九歳。さすがにその年で弟子を取れるはずはない。又右衛門が十兵衛の弟子になったとしたら、彼が浪人したあとの話だろう。
というのも伊賀と柳生の里（奈良市）は距離的に近く、その頃、十兵衛は柳生で暮らしていたからだ。
