そのためには帰宅後、すぐにエアコンをつけるのは、絶対ＮＧだという。

「エアコンは、室温を設定温度に下げるまでに最も電力を消費します。つまり、室温を下げてから使用したほうが節電になる。なので、帰宅したら、まずは換気をして、室内にこもった熱い空気を逃がしてください」（前出の丸山氏）

　見直したほうがいい節電術は他にもある。それは、「エアコンは、つけっぱなしがお得」というものだ。

「空調メーカーの『ダイキン』によると、９時〜１８時の間に３５分以上、１８時〜２３時の間に１８分以上の外出をする際は、切ったほうが節電になるというデータがあります」（前同）

　梅雨のジメジメした気候では、エアコンの「除湿」を使う人も多いだろう。「除湿は冷房よりも節電になる」という説もあるが、これも間違い。

「実は、除湿より冷房のほうが湿気を多く取り除けます。除湿運転は、室温をあまり下げずに湿気を取り除くのが特徴で、冬の部屋干しなどで活躍する機能。機種によっては、冷房運転より電気代が高いので、あえて使う必要はありません」（前出の和田氏）

　さて、エアコンで部屋の空気を冷やしたら、それをキープすることも、節電には極めて重要となる。

「カーテンを閉めて、直射日光が部屋に入らないようにしてください。すると、３０度設定でも快適な室温が維持できます」（丸山氏）

　実は、意外だが、「エアコンの室外機」も、日差しを避けることで節電につながるのだという。

「室外機の上にひさしを作って日光が当たらないようにすると、冷房機能が向上します。ただし、木の枠などで室外機を直接囲うのは逆効果。熱風が排出されず、冷房が効かなくなるので要注意です」（前同）

　間違ったエアコン節電術がある一方、定説となっている「こまめなフィルター掃除」は、電気代節約の最重要事項。２週間に一度をめどに、確実に行いたい。

「『ダイキン』は、エアコンのフィルターを１年間掃除しないと、約２５％の電気代のムダになると発表しています。フィルターがホコリで目詰まりを起こして、冷房の効きが悪くなるそうです」（前出の経済誌記者）

　ちなみに、“おそうじ機能”がついたエアコンでも、過信は禁物だという。５月２９日発売の『週刊大衆』６月１２日号を読んで、賢い節電でお得に暮らそう。