今、芸能界を騒がせているのが、『オリエンタルラジオ』の中田敦彦による“松本批判”だ。

「中田は、自身のユーチューブチャンネルで、『ダウンタウン』の松本人志が、『Ｍ －１グランプリ』をはじめ、数々の賞レースで審査員を務めていることに、苦言を呈しました。カリスマ的な立場にある松本に、ケンカを売ったわけです」（芸能記者）

　これに対して、松本はツイッターで〈２人だけで話せばいいじゃん。連絡待ってる！〉と反応。

「松本は挑発に乗ってしまいましたが、中田が、こうした騒動を起こすのはいつものこと。現に、５月に放送されたテレビ番組でも、“（お笑い界に）ＢＩＧ３まだいるのおかしくないですか？”と発言しましたが、当の３人は相手にもしませんでした」（前同）

　まさに王者の余裕。そこで今回は、現在お笑い界に君臨する“ＢＩＧ３”のタモリ、たけし、さんまの爆笑伝説を紹介しよう。

　まずは、６年ぶりの新作映画『首』が、カンヌ映画祭で絶賛された“世界のキタノ”ことビートたけし（７６）から。芸能レポーターの川内天子氏が言う。

「１９８６年の“フライデー襲撃事件”は、記者が愛人といわれた専門学校生に強引な取材をしたことに、たけしが怒ったのが発端でした。今回のカンヌ映画祭でも、１８歳年下の夫人を連れて行ったように、女性に優しいんです」

　ただ、たけしの優しさは女性に限らない。かつて、たけしの運転手を務めていた、つまみ枝豆が、話の流れで「ベンツが欲しい」と話したところ、翌日、たけしからボロボロの紙袋に入った現金７００万円を渡されたという。

「いったんは受け取った枝豆ですが、“やっぱり自分で頑張って稼ぎます”と返却。たけしは、“おまえなら、そう言うと思ったよ”と受け取ったそうです」（お笑いライター）

■ガダルカナル・タカがたけしに怒られた理由

　優しさだけでなく、ときに厳しさも見せるのが、たけし流。同じく弟子のガダルカナル・タカは、こんな話を好んで語っている。

「『たけし軍団』の草野球チームの試合の日、バイクが故障して遅刻したタカは、たけしに激怒されて、グラウンドを何周も走らされたそうです。たけしは“遊ぶのも一生懸命遊ばなきゃ、おもしろくねーだろ”と諭したとか」（前同）

　そんなたけしの、不屈の精神がかいま見えたのは、９４年に東京都新宿区で起こしたバイク事故だ。一命は取り留めたものの、

「退院後、記者会見に現れたたけしは重度の顔面マヒ状態で、取材陣は騒然となりました。ところが、たけしは“顔ゆがんだまま、片岡千恵蔵のような悪役になろうかな”と発言して、会場の空気を変えました」（夕刊紙記者）

　お笑い評論家のラリー遠田氏が言う。

「どんなときでも人を笑わせたいという、芸人としてのプライドがにじみ出ていますね」

　一方、芸人として今も第一線で活躍を続けているのが、明石家さんま（６７）だ。現在も、テレビでレギュラー番組を５本持っている。

　今回の中田敦彦の騒動について、記者にコメントを求められたさんまは、

「審査員を引き受けている松本を“ええなあ、仕事あって。俺んとこにも話ぐらい来いよ”と笑いに昇華しました」（前同）

　前出の川内氏は言う。

「さんまさんほど、取材にていねいに応じてくれる人はいませんね。２０１９年に宮迫博之さんらが起こした“闇営業問題”でも、さんまさんは、自身の所属する吉本興業の問題にもかかわらず、コメントをくれました。しかも、毎回、笑わせてくれたんです」

　常に誰かを笑わせようとするサービス精神は人一倍。４月３日放送の『トゲトゲＴＶ』（テレビ朝日系）に出演した関根勤は、こんな逸話を披露している。

　それぞれの車で高速道路をドライブした２人。関根は、さんまの後ろに続いていたが、

「料金所で、さんまに応対していた収受員がゲラゲラ笑っていたそうです。何を話していたのか関根が聞くと、“さんまさん、面白いよね。窓を閉めたまま、チケットを出そうとして”って」（テレビ誌記者）

　６月１２日発売の『週刊大衆』６月２６日号では、タモリの仰天爆笑伝説も掲載している。