◆研究内容と成果
　本研究では、株式会社ミヤトウ野草研究所が所有する発酵野菜エキスから新しい細菌を取得しました。この細菌は、一般的に用いられる培地条件（糖：グルコース（ブドウ糖）、pH：中性付近）ではほとんど増殖せず、また、菌を分離・培養するために最もよく使用されている培地のゲル化剤である寒天を用いるとほとんど生育できなくなってしまうという特性を有しており、これまで発見に至っていませんでした。
研究グループは、（Ⅰ）糖として分離源の生育環境に存在するスクロース（もしくはグルコースとフルクトース（果糖）の混合糖）を用いる、（Ⅱ）培地のpHを分離源の生育環境に近いpH4～5付近とする、（Ⅲ）培地のゲル化剤として寒天ではなくゲランガム（※1）を用いる（図1、※2）ことにより、液体培地と固体培地の両方での安定的な培養方法を確立しました。取得した細菌（図2）について16S rRNA遺伝子配列解析（※3）や全ゲノム解析（※4）を行い、世界中から登録されているデータベース内の細菌の情報と比較することによって、新種かどうかの判定を行いました。また、この細菌についてさらなる解析を行い、その特性（培養における性質、消費できる糖の種類など）を調査しました。
その結果、この単離した細菌は「種」よりも上位分類階級である「属」レベルで新規な乳酸菌であることが明らかとなったため、高い糖度の環境を好む性質および分離地である新潟県妙高市から発見されたことにちなみ、同グループはこの細菌を新属新種の乳酸菌”Philodulcilactobacillus myokoensis”と命名しました（”Philodulcilactobacillus”は新ラテン語で「甘いものを好む乳酸菌」、”myokoensis”は「妙高に由来する」）。本研究成果は、2023年6月22日（アメリカ東部標準時：2023年6月21日午後2時）に米国の国際科学誌「PLOS ONE」のオンライン版に掲載されました。