日々の生活で、こんな経験はないだろうか？

・家族に「テレビの音量が大きすぎる」と注意されることがある。

・飲みに行くと、ガヤガヤとうるさい店内では、話が聞きづらい。

・人の言うことがよく聞こえず、聞き返したり、生返事でごまかすことがある。

　実はこれ、すべて「難聴」の典型的な症状なのだ。

「世界的に聴覚障害を抱える人の数は増加傾向で、日本でも軽度を含む難聴者は約２０００万人ともいわれています。特に６０代後半では３人に１人、７５歳以上は約７割が難聴に悩んでいるというデータもあります」（医療関係者）

　難聴は、聞こえる音の大きさによって程度が分かれており、「中度難聴」以上になると補聴器の装着が推奨される。

「加齢による聴力の低下は４０代から始まります。６０歳前後で急激に進行しますが、最初は、あまり自覚がない人がほとんどなんです」（前同）

　“年だから、多少聞こえなくなるのもしかたがない”と、諦めてしまう人もいるかもしれない。だが。

「最近は、難聴が認知症の発症要因となることが明らかになっています。軽度で約２倍、重度で約５倍もリスクが増加するとの研究結果もある。年のせいだと放置するのは得策ではありません」（同）

　耳から音の情報が入ってこなくなることで、脳の機能が低下。かつ、話が聞き取れないから周囲との交流を避けるようになり、結果、認知症となってしまうのだ。

　難聴が高齢者の危険因子である一方、実は治療が非常に難しいのだという。

『耳は１分でよくなる！薬も手術もいらない奇跡の聴力回復法　新装版』（自由国民社）の著書もある、目と耳の専門整体院『日本リバース』院長・今野清志氏は、こう語る。

「外耳道から鼓膜までの音の増幅器官が低下して起こる“伝音性難聴”は治療がしやすく、また補聴器でも対応できます。