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　21世紀に入り、更なる猛暑が世界を襲う事態が続いている。観測史上最高気温が毎年のように更新されているが、やはり2023年の夏も、これまでの記録を更新しそうだ。

　世界気象機関WMOは、すでに2023年の6月は史上もっとも熱く、7月7日に世界の平均気温が最高値を塗り替えたと発表している。

　その暑さはここ日本でも実感できるが、太平洋をはさんだアメリカ・アリゾナ州ではまさに燃えていると言いたくなるほどの暑さであるようだ。

　州都フェニックスは1974年以来となる記録的な熱波に襲われ、気温は20日間連続で43度を超えており、7月25日は47度、26日には48度が予想されている。

　道路のアスファルトは強烈な日差しで熱され、ちょっと触っただけで大火傷を負うほどで、すでに暑さが原因で18人（疑わしいものも含めれば、さらに69人）が死亡しているという。

・転んだだけで命取りとなる激熱なアスファルト
　日本でも猛暑で炎天下の日、地面のアスファルトを触ってみればいかにそれが熱くなっているかわかるだろう。ずっと手をついていられない状態だ。

　だが連日43度を超えるアリゾナ州ではそれ以上にアスファルトが焼けるように熱くなっている。アリゾナ州は、もともと暑いことで知られているが、今年の暑さは別格のようだ。

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DANGERS OF PAVEMENT BURNS IN PHOENIX

　CBCのインタビューに答えた医師、アリゾナ火傷センターのケビン・フォスター博士によると、今年の火傷の発生率は「例年の2倍」に達しているのだという。