NHK大河ドラマ「どうする家康」皆さんも観ていますか？楽しんでいますか？

さて、織田信長（演：岡田准一）の嫡男として将来を嘱望されていながら、本能寺の変（天正10・1582年6月2日）のドサクサに紛れてセリフ死（※最期が描かれず、セリフでのみ死亡が言及されること）してしまった織田信忠（おだ のぶただ）。

文武両道のエリートとして数々の功績を重ね、信長の後継者＝次代の天下人として申し分ない逸材だったのに、この扱いはあんまりじゃありませんか。

織田信忠（画像：Wikipedia）

……という訳で、今回は江戸時代の系図集『寛政重脩諸家譜』より、織田信忠の生涯をたどってみたいと思います。

果たして、どんな活躍をしていたのでしょうか。

織田信忠は弘治3年（1557年）、信長の長男として誕生しました。母親は生駒蔵人家宗（いこま くらんどいえむね）の娘、幼名は奇妙（きみょう）と言います。実に奇妙な名前ですが、信長のエキセントリックな性格が垣間見えるようです。

さて、そんな信忠は天正2年（1574年）に従五位に叙せられ。翌天正3年（1575年）3月28日には出羽介の官職を授かりました。同年6月には正五位下に昇進、11月7日付で秋田城介となります。父の威光で、スピード出世ですね。

さらに天正4年（1576年）1月5日に従四位上となり、生まれ故郷の清洲城から岐阜城へと移りました。

天正5年（1577年）1月に正四位下へ昇進しますが、文治のみならず武略においても将器を発揮。同年10月には謀叛を起こした松永久秀（まつなが ひさひで）を大和国信貴城（信貴山城。原文ママ）に攻め滅ぼし、10月13日に京都へ凱旋します。

自害する松永久秀。歌川国芳「太平記英勇傳 松永大膳久英」自害に際して、信長の所望していた平蜘蛛茶釜を叩き割っている。

この軍功により従三位中将となり、晴れて公卿の仲間入りです。

【参考・当時の位階】
正一位⇒従一位⇒正二位⇒従二位⇒正三位⇒従三位（今ココ！）⇒正四位上⇒正四位下⇒従四位上⇒従四位下⇒正五位上⇒正五位下⇒従五位上⇒従五位下……（六位以下略）

しかし信忠は「出先で父の許しを得ぬまま官位（位階と官職）をお受けするのは、主従そして親子の道に反します」と一度は辞退。

それでも勅使が是非にと言うので、信忠は信長に伺いを立ててから慎んで受けたそうです。この考え深い態度に信長も末頼もしく思ったことでしょう。

天正10年（1582年）2月には甲斐の武田勝頼（演：眞栄田郷敦）を討つべく兵5万騎を率いて信州高遠城を攻略。3月には勝頼を滅ぼし、信濃・甲斐・駿河・上野など武田領をことごとく平定しました。

自害する武田勝頼。月岡芳年筆

この活躍に信長は大喜び、家臣の福富平左衛門貞次（ふくとみ へいざゑもんさだつぐ）を使者として祝辞を贈ります。

「出陣からわずかに30日で強敵の武田を滅ぼし、数か国を平らげた功績は立派である。今年の冬には正式に家督を譲ろうと思うので、その証拠として伝家の宝刀を授けよう」

と、父・織田信秀（演：藤岡弘、）から受け継いだ名刀を与えました。

……しかし信長はその年の冬を迎えることなく、本能寺で非業の死を遂げてしまったのです。

燃え盛る火中に身を投じる信長。楓川亀遊「本能寺夜軍」

「父上！」

本能寺の急報を聞きつけ、信忠は滞在していた京都妙覚寺から駆けつけます。途中で京都所司代の村井貞勝（むらい さだかつ）に止められました。

「本能寺はすでに炎上しております。今は親王殿下のいらっしゃる二条の御所に参りましょう！」

信忠は二条の御所におわした誠仁親王（さねひとしんのう。正親町天皇の皇太子）を村井貞勝に護衛・脱出させると、自分たちはわずかな手勢をもって篭城します。

「ここは守るに難うございます。それよりも安土のお城へ戻り、再起を図りましょうぞ！」

家臣たちの進言に対して、信忠は言いました。

「賊はすでに安土への道中に兵を配置しておろう。逃走中に命を落として辱めを受けるより、潔くここで最期を遂げようではないか」

「「「御意」」」

かくして信忠は菅谷長頼（すげや ながより）・福富貞次・毛利秀高（もうり ひでたか）らと共に明智光秀（演：酒向芳）の大軍を迎え撃ちます。

主従とも果敢に奮戦するも衆寡敵せず、ついには自刃して果てたのでした。享年26歳。

以上、織田信忠の生涯を駆け足でたどってきました。

なお信忠には天正8年（1580年）に生まれた三法師（さんぽうし。後の織田秀信）と、天正9年（1581年）に生まれた吉丸（きちまる。後の織田秀則）と二人の息子がいたと伝わります。

秀吉に文字通り担がれる三法師（織田秀信）。『絵本太閤記』より

この三法師はやがて明智光秀を討って信長の仇をとった羽柴秀吉（演：ムロツヨシ）に担ぎ上げられ、政争の具とされるのですが、それはもう少し先の話。

信長・信忠と優秀な指導者を相次いで喪った織田家は、いったいどうなってしまうのか。またNHK大河ドラマ「どうする家康」ではどのように描かれるのか、今から注目ですね！

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan