花火が反射したカラフルな水面も相まって、息を呑むほどの美しさです」

　また、海上自爆と並ぶ、もう一つの見どころである“鬼ヶ城大仕掛け”も、忘れてはいけない。

「世界遺産の“鬼ヶ城”の岩場から、海上に向かって花火を打ち上げる特別プログラムで、鬼ヶ城を背景にした花火の美しさはもちろん、岩場に反響する、大迫力の花火の音が楽しめます」（大会の広報担当者）“海上自爆”“鬼ヶ城大仕掛け”、この二つを見ずして夏を終えては、大損だろう。

■日本一大きい直径１２０センチの“四尺玉”

　第２位は、『片貝まつり』（新潟県）。新潟では『長岡まつり大花火大会』が有名だが、そんな大会に負けず劣らず地元民に愛されているのが、片貝まつりだ。

「正三尺玉や復興祈願花火フェニックスなど目玉プログラム他、２日で計２万発を打ち上げるという、他の大会とは一線を画す絢爛豪華さで、私は世界一の大会だと思っていますよ」と、安斎氏が語るほど。

「片貝町にある地元の神様・浅原神社に想いを込めた花火を奉納する行事です。見どころは、日本一大きい直径１２０センチの“四尺玉”です。上空８００メートルに大輪の花が咲く、全国でもここでしか見られない、日本一の大花火なんです」（前同）

　また、片貝まつりは、丸２日間、昼夜にかけて開催されるのも大きな魅力だ。

「全国でも珍しい“昼花火（煙に色がついたもの）”が拝めます。また、名物“へぎそば”の名店『須坂屋そば』など、グルメも充実しています。布海苔が練り込まれた香り豊かな麺が絶品なので、ぜひ」（冴木氏）

■１位に選ばれたのは高度な技術のコラボ

　そして、堂々の第１位に輝いたのは、『神明の花火』（山梨県）。大会の広報担当者は、次のように話す。

「コロナ過を経て、４年ぶりのフル開催になります。今年も、花火職人さんの技術が反映された、美しい花火がめじろ押しですよ」

　一番の見どころは、「全国トップクラス、地元・市川三郷の２大花火会社『マルゴー』と『齊木煙火本店』の競演です。