突然だが、ハチの姿を思い浮かべてみてほしい。ブンブンブンと飛ぶ、虫のハチである。

読者の多くは、黄色やオレンジ色の中に黒い縞模様の入った昆虫をイメージしたのではないだろうか。

しかし、2023年夏、X(ツイッター)上で注目を浴びたハチはこんな姿をしていた。

紫色の花のそばに、明るいブルーに黒のボーダーの虫がいる。ポッテリと大きなお腹は確かにハチっぽいが......こんな色のやつ居るんだ！？

2023年7月30日にユーザーのayuminko（＠_ayuminko_）さんが投稿した写真には8万7000件を超えるいいねのほか、こんな声が寄せられている。

「見た事無い！」「綺麗な蜂ですね～」「蜂苦手だったんだけど、この蜂は宝石のように美しくて好きだな......」

8月1日、Jタウンネット記者の取材に応じたayuminkoさんによると、青いハチがいたのはラベンダーのそば。この花が大好きなayuminkoさんが写真を撮影していたところ、飛んできたのだという。

「蜂っぽいけど見たことないのでなんだろう？？？と不思議でした」（ayuminkoさん）

果たして本当にハチなのか。ハチなら、なんというハチなのか。記者は9日、多様なハチ類を研究する「玉川大学ミツバチ科学研究センター」に話を聞いた。

同センターの研究員は、ayuminkoさんが出会ったのは「ナミルリモンハナバチ」ではないかと述べる。ミツバチ科で、花の蜜や花粉を餌とするハナバチの一種だ。