学歴はないよりあった方がいいもの。あっても困らないもの。そして幸せな人生を送るための武器になるもの。

キャリアや人生を考える時、「学歴」は依然として大きな意味を持っている。高学歴とされる経歴を手に入れられた人は、その後の華やかな人生が約束されたかのように映る。しかし、決してそんなことはない。それどころか、学歴は「烙印」にさえなりうる。

法科大学院などの専門職大学院への進学や海外留学は、一見、カッコよく思われますが、むしろ就職の機会を逃し、高学歴難民を生み出してしまうこともあります。

『高学歴難民』（阿部恭子著、講談社刊）の冒頭ではこんな指摘がなされている。幼少時から勉学に優れ、エリートと呼ばれ、その称号に相応しい学歴を手に入れたにもかかわらず、就職に失敗したり、研究が評価されなかったりといったことで社会で活躍することができないままでいる「高学歴難民」と呼ばれる人は決して少なくない。

たとえば、本書には誰もが知る難関有名私立大学を卒業し、大学院に進学。社会学の修士号を取得し、さらに国立大学の大学院で文学の修士号を取得し博士課程に進んだ、現在40歳の男性のエピソードが出てくる。

まさに高学歴の典型だが、その後の彼が輝かしいキャリアを歩んだかというと、決してそうではない。それどころか彼は「自分の学歴は中身と釣り合わない」と感じている。博士論文を書けないまま彼は中退してしまい、アルバイトは次々とクビになり、1000万円近い奨学金の返済もままならない。それが彼の「今」なのだ。

「ターニングポイントは大学院への進学。ここから後戻りができなくなった」と男性は語っている。今振り返ると、何年かでも会社勤めを経験しておけばよかったのかもしれない。しかし、大学３年の頃から作家になることを志していた男性は、就職の時期を逃してしまい、結果として大学院に進学することになった。

そんな彼を、両親は応援してくれたという。特に父親は「学歴至上主義者」だった。