私事で恐縮ながら、中学生のころに部活で柔道を習いました。まず教わったのは礼法や道着の着方、そして受け身があります。

一本背負いや大外刈りなど、カッコよく相手を投げ飛ばす技を早く学びたかったものですが、大事なのは投げられた時に怪我をしないこと。

相手の攻撃をいかに受け流し、再び戦いに臨めるか。一度負ければそれでお終いではない、武道の根本精神を垣間見たようです。

相手を倒す目的を果たす以前に、自分が戦闘不能とならないことが大切。それは他の武道にも通じるものでした。

という訳で今回は江戸時代の武士道教訓集『葉隠(葉隠聞書)』より、島津飛騨守(しまづ ひだのかみ)のエピソードを紹介したいと思います。

犬追物に臨む武士。楊洲周延筆

……いつの頃か、江戸幕府の第3代将軍・徳川家光が島津家の犬追物を見学したことがあったと言います。

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犬追物(いぬおうもの)とは平安・鎌倉時代より伝わる騎射の訓練で、逃げ回る犬を馬上から鏑矢(かぶらや。先端が丸くなっていて、刺さらない矢)で射るものです。

※犬にしてみればいい迷惑、アニマルウェルフェア(動物福祉)の欠片もありませんが、そういう時代でした。

なお島津家と言えば薩摩国(鹿児島県西部)の大名ですが、家光が現地へ行った訳ではなく、江戸城へ呼び寄せて披露させたのであろうことも書き添えておきます。

さて、犬追物が披露される中で、騎手の一人であった島津飛騨守が落馬してしまいました。

「あなや！」

周囲が固唾を飲んで見守る中、飛騨守は慌てず騒がず、見事な受身で無事に立ち上がったのです。

「おぉ……！」

安堵の息が漏れ聞こえると、家光は興奮して声をかけます。

「見事じゃ！のぅそなた、今の受身を、今一度見せてはくれぬか！」

思わぬリアクションに飛騨守は困惑したかも知れません。

しかし平素から鍛錬していたのか、飛騨守はこれを快諾。今度はあえて落馬して見せ、再び家光を感激させます。

「見たか。馬術はただ馬に乗るだけでなく、思わぬ落馬にも備える事こそ肝要じゃ。皆もよう見習い、鍛錬せぇ」

「「「ははあ……！」」」

かくして犬追物はつつがなく終了し、島津家は大いに面目を施したことでしょう。

金山寺蔵 徳川家光肖像

九○ 大猷院様、島津家の犬追物上覧の時、島津飛騨守落馬仕り候。この時の作法御感なされ、重ねて落馬御所望の由。

※『葉隠聞書』第十巻

【意訳】徳川家光が島津家の犬追物を見学した時、島津飛騨守が落馬してしまった。

この時の作法に感動した家光は、もう一回落馬するよう希望したという。

以上、島津飛騨守の落馬エピソードを紹介してきました。

※ちなみに、この島津飛騨守が誰なのか調べているのですが、まだ該当する人物が見つかりません。見つかったら紹介したいと思います。

順調に走っている馬になら、またがるだけで誰でもそれなりに格好よく走れるものです。だが時には馬が突如暴れ出したり、倒れたりしてしまうこともあるでしょう。

そんな想定外の事態に際して臨機応変な対処ができるかどうかで、真に腕前が問われます。

武士は常在戦場(じょうざいせんじょう。常に戦場に在る)の精神をもって、あらゆる想定外に備える精神が大切なことを教えてくれるエピソードでした。

現代の私たちにも、応用がききそうな教訓ですね。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan