ところが、ウミヤツメの脳の基本的な部分は、マウスやヒトとまったく同じように作られることが明らかになったのです

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photo by iStock・脊椎動物の多様性の背後にはどんなメカニズムが？
　細胞がどのように発達するのか伝えるシグナル伝達分子についてはよく知られている。今回、レチノイン酸もまた、脳の発達における重要な合図であることが明らかになった。

　もしもこうした菱脳の形成メカニズムが、どの脊椎動物でも共通しているとしたら、このグループが驚くほど多様である背後には、また何か別のメカニズムがあるに違いない。

　「私たちは皆、共通の祖先から生まれました」と、ベドワ博士。

　今回の研究で、ウミヤツメが新たな手がかりを与えてくれたおかげで、菱脳の形成を司る遺伝子回路がいつ誕生したのか解明するには、進化をさらにさかのぼる必要があることがわかがわかったという。