「寺は壷阪、笠置、法輪...」と、称賛しているのである。壷阪寺の広報担当者は誇らしげに語る。

「今風で言うと『推しの寺』として壷阪寺をご紹介していただいています」

平安時代は、壺阪寺が興隆期を迎えた時期。36の御堂と60以上の坊舎が存立していたと記録されているという。

このころ長谷寺と共に定額寺（じょうがくじ、国分僧寺・国分尼寺の次に位置付けられた寺院）の格に列せられたことで、都から多くの貴族や庶民がさらに盛んに参拝するようになったそう。

「一条天皇の眼病平癒祈願を壷阪寺で行われたと記録もあり、中宮定子に仕えていた清少納言が、壷阪寺の観音様の霊験に感銘を受け、枕草子に著したのではとも言われています。またその反対に、清少納言が一条天皇の祈願に壷阪寺をすすめたのかもしれません」（広報担当者）

担当者によると、平安時代初期の説話集「日本感霊録」に、盲目の沙弥が壺阪観音の信仰で開眼治癒したという話が入っている。すでにこの頃から本尊の十一面千手観音は民間の信仰を集めていたらしい。

「これは後世のいわゆる盲人開眼『壺坂霊験記』の原型になったものであると言われています」（広報担当者）

さらに、「光る君へ」の主要な登場人物の一人である藤原道長も、吉野参詣の途中に壷阪寺に宿泊したという記録が残っている。

道長の吉野参詣の目的地は、奈良県南部の吉野山に位置する金峯山寺だった。平安時代、金峯山は山岳信仰（修験道）、真言密教、末法思想、浄土信仰などが融合して信仰を集め、皇族、貴族などの参詣が相次いだのだ。

「当時、金峯山は弥勒菩薩が生まれる場所であり、登れば願いが達成できると信じられていました」と、広報担当者。

藤原道長が著した「御堂関白記」には、吉野参詣行程が次のように記されている。