コンピューターはそんなほぼ同じでも同一ではないデータを整理するのがとても苦手だ。

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photo by iStock・ゲーマーの力を借りてDNAデータを解析
　そこで人間のゲーマーの出番となる。

　『ボーダーランズ3』内でプレイできるミニゲーム『ボーダーランズ・サイエンス』は、同じ絵柄のブロックを一列に揃えるパズルゲームだ。

　一点なんの変哲もないゲームプレイだが、じつはこれをクリアすると、そうした腸内細菌叢のDNAデータが上手に整理・比較されるよう設計されている。

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・100万種類以上の腸内細菌の進化の歴史をたどることに成功
　その結果は上々。マギル大学をはじめとする研究チームによると、450万人もの人間のゲーマーがハマってくれたおかげで、100万種類以上の腸内細菌の進化的な関係をたどることができたという。

　これは現代の最高のコンピューター・アルゴリズムでさえ解決できていない偉業である。

　研究の中心人物ジェローム・ワルディスピュール准教授は、「ゲーマーが興味を持ってくれるのかも、その結果が細菌の進化を研究するうえで意味あるものになるのかもわかりませんでした。ですが、結果には驚きです」と語る。