「高収入な仕事」として、真っ先に名前が上がるのが「医師」、特に「開業医」である。では開業医はどれくらい儲かるのだろうか。もちろん専門にもよるし、医院がある立地にもよるだろう。

ならば、どんな開業医は儲かるのだろうか。その一端を明らかにしてくれるのが、医師・松永正訓さんの著書『開業医の正体-患者、看護師、お金のすべて』（中央公論新社刊）である。

勤務医を辞めて開業しようというくらいだから、そもそも開業医は「稼ぐこと」への意欲は高い。その意欲の一つの源として、医師になるまでにかかるお金の問題がある。

よく知られているように、私大医学部の学費は高い。「御三家」と呼ばれる、慶應義塾大学、日本医科大学、東京慈恵会医科大学の授業料が、2000万円強。これは私大医学部では比較的低いのだそう。そのおかげで受験生が殺到。おかげでこれらの医学部は偏差値が高くなっている。

その他の私大医学部は、もっと授業料が高く、平均すると6年総額で3200万円ほど。開業医になる理由は人それぞれだが、私大医学部に入り、高額の授業料を払って医師になったのだから、これらの「投資」を取り返そうというのがモチベーションになっている人もいるはずだ。

ただ、「患者を診る」という意味では開業医も勤務医も同じ。開業医はなぜ勤務医と比べて高収入なのか？本書によると、開業医と勤務医では、診る患者の数がまったく異なるという。開業医で朝から晩まで外来診療をやっていると、１００人以上の患者を診る日も珍しくはないのに対して、勤務医は多くて40人ほど。大学病院だとそもそも外来患者を受け付ける日も少ない。

開業医は「経営者」、勤務医は「会社員」。勤務医はどんなにたくさん患者を見ても、給料は同じである。だからより多くの患者を診ようというインセンティブは働きにくい。その点で、開業医はできるだけたくさん患者を受け入れるインセンティブがある。

では、開業医の実際の収入はどれほどなのか。