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ドラゴンマンの想像図 / image credit:Chuang Zhao

　ホモ・サピエンスの親戚であるデニソワ人と同じ種であるとする説もあるが、現時点でドラゴンマンがホモ属のどこに位置付けられるのか、確かなことは不明だ。

　だが、このドラゴンマンと鄖県人には興味深い関係があるようだ。

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湖北省博物館に展示される鄖県人の頭蓋骨 / image credit:Gary Todd/Flickr Public Domain・現生人類とドラゴンマンの最終祖先に近い
　今回の研究で中国科学院古脊椎動物古人類研究所をはじめとするグループは、3つある中でも特に保存状態のいい鄖県人の頭蓋骨から元の形状を復元し、ほかのホモ属のものと比較した。

　鄖県人にはいくつかのホモ属が混ざっているような特徴があるが、それでも頭蓋の大部分は、ドラゴンマンの系統のように思われると、論文では説明されている。

復元された頭蓋骨（郧県2）は、おそらくデニソワ人を含むアジアのドラゴンマン系統の初期メンバーであり、ホモ・サピエンス系統の姉妹グループであることを示唆している

　研究チームによれば、ホモ・サピエンスとドラゴンマン両系統のルーツは、中期更新世（約78万～12.6万年前）よりずっと前であるという。