ただ、火縄銃で使われる弾丸の材料に鉄ではなく鉛が採用されたことで、多少はこうした問題点もカバーされました。

ポイントは、火縄銃には鉛の弾丸が使われていたという点です。なぜ、鉄よりもはるかに柔らかい鉛だったのでしょうか?

答えは簡単で、鉛の弾丸だと遠くまでよく飛び、加工しやすく、かつ値段も安かったからです。

まず、鉛は比重が重いので、弾丸に加工すると遠くまで安定してよく飛ぶという利点がありました。その上、鉛は溶ける温度が低いので、切ったり曲げたりなどの加工が簡単にできたのです。

 鉛の外観（Wikipediaより）

また、実は鉛のように柔らかい素材を使った方が、相手に大きな傷を負わせることができました。命中して人体に入り込んだ弾丸が体内で平たく潰れるため、傷口を大きく広げることになるからです。

パッと考えると、硬い鉄を使った方が殺傷能力は高そうな気がしますが、実はそうではありません。柔らかい鉛の方が人体に与えるダメージは大きかったのです。

そして最後の決め手は、値段の安さにありました。鉛なら鉱石から簡単に抽出できるので、製造コストを抑えることが可能だったのです。

ついでにコスト面についてもう一点付け加えれば、鉛は加工しやすいので、使った銃弾を拾い集めて加工すれば無駄なく再利用することもできました。

いわば「球拾い」ならぬ「弾拾い」で、現代から見れば涙ぐましい努力です。しかしこうした小さなメリットも見逃さずに、戦国武将たちは火縄銃をうまく使っていったのです。

参考資料：歴史の謎研究会『舞台裏から歴史を読む雑学で日本全史』2022年、株式会社青春出版社
画像：photoAC,Wikipedia

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