吉原細見や絵双紙・黄表紙など、多くの出版物によって時代を風靡した「江戸のメディア王」蔦屋重三郎(つたや じゅうざぶろう。蔦重)。

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蔦重が活躍した江戸時代中期～後期は、多くの板元が競い合うように創作活動を行い、埋もれていた才能が次々と開花していきました。

しかし儲けるのは板元ばかり、創作者たちに対する報酬は、ほとんど支払われなかったと言います。

今回は江戸時代の出版事情について、その一例を紹介しましょう。

酒上不埒（恋川春町の狂歌師名。画像：Wikipedia）

草双紙(くさぞうし。絵本、絵双紙)や黄表紙が庶民の間で最も流行したのは、天明年間(1781～1789年)のことでした。

当時は朋誠堂喜三二(ほうせいどう きさんじ)の『文武二道万石通(ぶんぶにどうまんごくどおり)』や恋川春町(こいかわ はるまち)の『鸚鵡返し文武の二道(おうむがえしぶんぶのふたみち)』、そして唐来参和(とうらい さんな)の『天下一面鏡の梅鉢(てんかいちめん、かがみのうめばち)』が大人気だったと言います。

どのくらい人気かと言いますと、これらの発売当日、板元である鶴屋喜右衛門(つるや きゑもん)の門前に山のような人だかりができるほどでした。

そして発売されるや人々は奪い合うように本を買うので、次から次へ製本しても間に合いません。

仕方がないので、摺り上げてまだ墨も乾ききらない紙に表紙と綴じ糸をセットで渡し「セルフ製本」で売ったそうです。

このことからも、当時の出版物がいかに人気を誇ったかが分かるでしょう。

「まったく、書いても書いても暮らしは楽になりゃしねェや」

しかし本屋の連中ときたら、どれほど大儲けしても、本の筆者に支払う報酬はどこまでのケチりました。

年始のお年賀や年末のお歳暮として錦絵や絵草紙でも贈ってくれればまだマシな方……って、それお店の売れ残り(何なら刷り損じ)じゃないでしょうね！？

そんな具合ですから、もちろん原稿料なんてくれるはずもありません。

たまに大ヒットを飛ばしても、その作者や絵師、彫師を吉原遊廓へご招待……する訳ないでしょう。

稀に金目のモノとして、絹や縮緬(ちりめん)なんかをくれることもありますが、労力にはとても見合いません。

流行りの作家でさえそんな待遇なので、新人作家などはもう大変。

何ならこっちから原稿にお金(二分ないし三分)を添えて「掲載してください」と本屋に挨拶する始末。これじゃ作品というより広告です。

まぁそこまでしても自分の書いた文章を世に出したい、できれば読んでほしいという思いが、彼らの創作活動を支えたのでしょう。まさに現代の「やりがい搾取」に通じますね。

だから当時の戯作者たちは文字通り戯れ(趣味)の範囲でしか作品を書けず、他の仕事で生計を立てているのでした。

浮世絵や絵草紙を売り歩く。「旦那は随分儲かっているようだけど、画工さんたちには還元されてるのかね」

……草双紙(くさぞうし)の最も流行を極めしものは天明年間(1781～1789年)に売り出したる喜三二(きさんじ。平沢常富)が『文武二道万石通(ぶんぶにどうまんごくどおり)』、春町(はるまち。恋川春町)が『鸚鵡返し文武の二道(おうむがえしぶんぶのにどう)』、および参和(さんな。唐来参和)が『天下一面鏡の梅鉢(てんかいちめん、かがみのうめばち)』の黄表紙にて、発兌(はつだ)の当日は版元鶴屋(つるや。鶴屋喜右衛門)の門前に購客山の如く、引きも切らざりしかば製本の暇(いとま)さへなく摺り上げしばかりの乾きもせざる本に表紙と綴系(とじいと)とを添へて売り渡せり。 草双紙が如何(いか)に流行せしかを見るに足るもの有らん。然るに書肆(しょし)の作者に酬(むく)ゆることは極めて薄く、ただ年始歳暮に錦絵(にしきえ)絵草紙(えぞうし)などを贈るに止まり、別に原稿料として作者に酬ゆることはなかりしなり。たまたま当たり作あるも、其の作者を上客となし画工彫刻師等を伴い遊里に聘(へい)してこれを饗応するにあらされば、絹一匹または縮緬(ちりめん)一反を贈り以て其の労に酬ゆるに過ぎず、未熱の作者に至りては入銀とて二分(にぶ)ないし三分(さんぶ)を草稿に添へて而(しこう)して書肆な出版を請ふものあるに至れり。されば当時の作者は皆他に生計の道を立てて戯作(げさく)は真の慰みものとなせしなり……

※双木園主人 編述『江戸時代戯曲小説通志』より

とまぁこんな具合に板元から搾取されていた戯作者たちですが、彼らにもまったくメリットがなかった訳ではありません。

大手の板元から出た本に自分の作品が載れば、それが宣伝になりました。

それでも割がいいとは言えなさそうでさが、それでも書きたいのが作家という生き物なのかも知れませんね。

ちなみに今回は鶴屋だけでしたが、我らが蔦重も、こんな感じで戯作者たちをやりがい搾取？していたのでしょうか。

戯作者たちの原稿料や収入など、仕事事情についても知りたいですね！

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan