「御成敗式目（ごせいばいしきもく）」というものをご存じでしょうか。これは、鎌倉時代の武士たちが作った、いわば“ルールブック”のようなものです。正式には1232年、鎌倉幕府の3代執権（しっけん）・北条泰時（ほうじょう やすとき）によって制定されました。

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それまで武士たちは「先例」や「道理」といった曖昧な慣習に頼って、争いや問題ごとを解決していました。しかし、武士の世界が広がるにつれて、土地の取り合いや荘園（しょうえん）とのトラブルなど、法律によってきちんと決めておかないといけないことが増えてきました。こうした背景のもと、御成敗式目は生まれました。

『英雄百首』の泰時。画：歌川貞秀（wikipediaより）

御成敗式目は、全部で51か条からなる簡潔な条文で、主に武士同士の争いごとをどう解決するか、地頭（じとう）や守護（しゅご）の役割はどうあるべきかといったことが書かれています。

特徴的なのは、「法律をつくる」というよりも、「すでにあった慣習や価値観を整理して文章にした」点にあります。たとえば「こういうときはこうするのが道理だよね」といった、当時の武士の“常識”がもとになっているのです。

また、御成敗式目は貴族社会の法律（たとえば律令や公家法）と対立するものではありませんでした。北条泰時は、弟の北条重時に宛てた手紙の中で「これは武士の世界での話であって、公家のルールを否定するものではない」と伝えています。

このように、御成敗式目は「武士のための法」としてつくられながらも、当時の日本全体の法秩序との調和も考えられていたのです。

さらに、この法典が定められたことで、裁判やトラブルの処理がより公平かつ速くなり、幕府に対する信頼も高まりました。のちには、御成敗式目の精神が室町時代や戦国時代の大名法にも引き継がれ、日本の法文化の基礎となっていきます。

このように、御成敗式目は、ただの古い法律ではなく、日本の中世社会における政治や社会のかたちを理解するうえで欠かせない重要な史料です。

御成敗式目は、ただ昔の武士がつくった「おきて」ではありません。そこには、みんなが納得できるルールをつくろうとした努力や、力だけでなく道理で物ごとをおさめようとする考え方が込められています。

現代の私たちも、社会や学校でさまざまなルールに囲まれて暮らしていますが、それらの多くも「みんなが安心して生活できるように」という思いから生まれています。鎌倉時代の武士たちも、同じように悩みながら社会を築いていたということがわかります。

だからこそ、御成敗式目を知ることは、遠い昔の話ではなく、いまの私たちの社会や考え方につながっている歴史を知ることでもあるのです。

参考文献

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan