「豊臣兄弟！」とも深い縁の戦国大名・真田氏の実質的な祖「真田幸隆」とは何者か？
信濃国真田庄の豪族として始まり、やがて豊臣秀吉の傘下に入り、さらに独立大名として戦国の世を颯爽と駆け抜けた真田一族。
本稿ではその真田一族の中でも、真田幸隆・昌幸・信繁・信幸の三代にわたる事績を紹介していく。
今回は、武田氏や村上氏の勢力争いの中で一時的に本領を失いながらも、卓越した謀略の才によって領地を回復した戦国大名真田氏の実質的な祖とされる真田幸隆についてお話ししよう。
本領の真田庄回復のため武田信玄に仕える
真田氏の実質的な開祖とされるのが、真田幸隆、すなわち真田信繁の祖父である。
幸隆は1513（永正10）年に生まれたとされるが、その出自には不明な点が多い。
一般には、海野氏の棟梁・海野棟綱（うんのむねつな）の娘と、真田頼昌（さなだよりまさ）との間に生まれたという説が有力だが、確証はない。
幸隆の事績で確かなのは、1541（天文10）年に、甲斐国主・武田信虎と村上氏・諏訪氏の連合軍によって攻められた「海野平の戦い」で没落したことである。
このとき、棟綱らとともに上野国へ逃れ、箕輪城主で関東管領・山内上杉家の家臣である長野業正（ながのなりまさ）の庇護を受けたとされる。
幸隆は、業平のもとで再起の機会を窺っていたが、思うように事が運ばないと悟ると、かつての敵であった武田家に奔る決意を固めた。
この時、武田家では信虎がクーデターにより駿河へ追放され、嫡子の信玄（晴信）が家督を継いでいた。
ただし、幸隆が信玄に臣従した時期については諸説ある。
江戸時代初期の軍記物『甲陽軍鑑』によれば、1548（天文17）年に行われた上田原の戦いにおいて、武田家の宿老・板垣信方の脇備として出陣しており、おそらくこの頃にはすでに信玄に仕えていたと考えられる。
また、同じく江戸時代初期の真田家の記録『真武内伝』には、信玄の軍師（足軽大将）・山本勘助の推挙によって仕官したとも伝えられている。
信濃先方衆として活躍。真田氏興隆の礎を築く信玄の傘下に入った幸隆は武田家の信濃先方衆として、持ち前の謀略を駆使して活躍した。1550（天文19）年には、真田庄の砥石城攻めを信玄に進言し、村上義清方の清野氏や寺尾氏などを調略するも、「砥石崩れ」と呼ばれる大敗を喫する。
しかしその翌年には再び砥石城攻めに参加し、自身の調略により、わずか一日で砥石城を陥落させた。
そして、1553（天文22）年、ついに宿敵・村上義清を越後国へと追いやり、幸隆は真田庄の旧領を完全に回復した。
その後も幸隆は、川中島の戦いにおいて、越後の長尾景虎（上杉謙信）に備えるため、真田本城を本拠としながら砥石城の城代を務めた。
さらに、武田氏の有力武将として上野攻略にも参戦し岩櫃城を手に入れるなど、真田氏興隆の礎を築いたのである。
しかし、さしもの幸隆も病には勝てず、1567（永禄10）年に家督を嫡男・信綱に譲って隠居した。
そして、1574（天正2）年5月19日、砥石城（一説には岩櫃城）にて62歳の波乱に満ちた生涯を閉じた。墓所は、長野県上田市真田町にある曹洞宗・真田山長谷寺（ちょうこくじ）にある。
真田幸隆の略年表
1513（永正10）年／現在の東御市で誕生（諸説あり）
1537（天文6）年／長男の信綱が誕生。
1541（天文10）年／海野合戦に敗れ、箕輪城に逃れる。
1546（天文15）年／この頃、武田信玄に臣従（諸説あり）
1551（天文20）年／調略をもって砥石城を攻略。
1553（天文22）年／村上義清を越後に放逐。
1561（永禄4）年／第4次川中島戦いに参戦。
1561（永禄6）年／調略をもって上野国・岩櫃城を奪取。
1567（永禄10）年／上野国・白井城を攻略。
1574（天正2）年／砥石城あるいは岩櫃城にて死去。
※参考文献
高野晃彰著・編集 『真田幸村歴史トラベル 英傑三代ゆかりの地をめぐる』メイツユニバーサルコンテンツ刊
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