『知らないから打たない』という状況が、重症化リスクに直結してしまいます」

若者にとっても「他人事」ではない理由

ここで、20-30代世代にとってのポイントを確認したい。佐藤先生は「治療薬の価格」と「後遺症」についても強い懸念を示している。

――親世代の話かと思っていたが、若者にも影響はあるのか。

佐藤先生：

「大いにあります。まず知ってほしいのは『治療薬の高額化』です。」

「現在、『パキロビッドパック』や『ゾコーバ』といった抗ウイルス薬は、国からの補助がなくなり、3割負担の方でも1万5000円〜3万円近い薬価がかかるケースがあります。『若いから寝てれば治る』と軽く見ていると、痛い目を見るのが後遺症です。罹患した人の約10人に1人に、倦怠感や味覚障害などの後遺症が出ると言われています。ワクチンにはこの後遺症リスクを低減させるデータもあるため、若年層であっても接種の意義は非常に大きいのです」

――10人に1人が後遺症……。しかも薬代が高いとなると、予防のコスパが良いと言えそうだ。

佐藤先生：

「その通りです。高額な治療薬が必要になる前に、予防で防ぐ。これが最も賢い選択です。冬本番、インフルエンザも猛威を振るっています。基本的なことですが、手洗い、換気、そして体調が悪い時は無理をしない。特に急性期に無理をすると後遺症に繋がりやすいので、若い皆さんこそ『休む勇気』を持ってください」

今回の取材で見えてきたのは、「情報は待っていても来ない」という現実。自治体によって、ワクチンが無料の場所もあれば、1万円以上かかるところもある。もし両親が「高いからやめた」「案内が来てないから今年はいいや」と言っていたら、それは命のリスクに関わる選択かもしれない。コロナは、早期治療・早期診断が要。医師に相談するなど、自ら積極的に情報を獲得することが求められる。