浅井長政を支えた家臣の中でも、とりわけ異彩を放つ人物がいます。それが、浅井三将の一人に数えられる海北綱親（かいほうつなちか）です。

忠義と武勇で知られ、あの羽柴秀吉さえ恐れたと伝わる名将でした。ところが、その生涯をたどっていくと、思わぬ謎が浮かび上がります。

海北綱親は小谷城落城で討死したはずなのに、実はそれより何十年も前に亡くなっていた可能性があるというのです。では、浅井長政に仕えた海北綱親とは、いったい何者だったのでしょうか。

今回は、浅井家を支えた重臣・海北綱親の実像と、その死をめぐる謎に迫ります。

浅井三将のひとり、赤尾清綱については以下の記事で解説しています。

居並ぶ浅井三将（イメージ）

海北綱親は生年不詳、近江国瓜生の出身とされています。

元服して通称を善右衛門（ぜんゑもん）と名乗り、浅井亮政（すけまさ）・浅井久政（榎本孝明）そして長政と三代にわたって仕えました。

その忠義と才能から浅井家の屋台骨を支え、知勇兼備の名将として、羽柴秀吉も恐れていたそうです。

陣中では軍奉行（いくさぶぎょう。監督役）を務めたものの、天正元年（1573年）に浅井家の本拠地である小谷城が陥落すると、討死してしまいました。

夜襲（イメージ）

以上が海北綱親の、かなり駆け足な生涯となります。しかし綱親の没年については異説があるそうです。

実は海北綱親が天文4年（1535年）時点でとっくに亡くなっていた……どうして30年以上もずれているのでしょうか。

この両説にはそれぞれ根拠があります。

→海北友雪（綱親の孫）が描き、海北友竹（同曽孫）が讃を書いた「海北友松（ゆうしょう）夫妻像」

→京極氏が発給した感状

感状には、浅井亮政（長政の祖父）が京極家臣の多賀貞隆（たが さだたか）を夜襲した際、海善（海北善右衛門の略）が討死したことが記されています。

……前者は子孫たちが祖先の伝承をまとめたもの、後者は戦国当時の一次史料です。
史料的に見れば、後者の方が信憑性が高いと言えるでしょう。

しかし善右衛門の通称は代々受け継がれた屋号のようなものでした。なので、それが必ずしも綱親を指しているとは限りません。

例えば天文4年（1535年）には先代の海北善右衛門（綱親父）、天正元年（1573年）には綱親が討死したとも考えられるでしょう。

あるいは綱親は天文4年（1535年）時点で討死、天正元年（1573年）には綱親の子が討死した可能性もあります。

果たして真相はどうだったのか、今後の究明がまたれますね。

今回は浅井三代に仕えた浅井三将の一人・海北綱親について紹介してきました。

長政の代には既に故人だった説もあるものの、いずれにしても代々討死するほどの忠臣であったのは確かでしょう。

綱親の死によって五男の海北友松（ゆうしょう）は仏門に入り、やがて絵師として大成するのでした。

※参考文献：

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan