こだわって育児をしているのに、義母に否定され、貶されて......。

疲れ切った若い母親はその日、見知らぬ女性に声をかけられた。

北海道在住の40代女性・Nさんがまだ新米ママだったころの思い出。

＜Nさんからのおたより＞

｢えっらいわねぇ〜！｣

いきなり知らないご婦人に言われて面食らった。

あれは長男が1歳になったばかりの頃、買い物に行った百貨店の化粧室での出来事だ。

わたしはまだ24歳。初めての子育て、家庭を顧みない夫、慣れない田舎暮らし、同居し始めたばかりの義両親との毎日に疲弊しきっていた。

｢ほんっとに偉いわねぇ〜｣

上品なご婦人は、息子とわたしの顔を代わる代わる見て、また言った。

｢いまどきのお子さんは、2歳になっても3歳になってもオムツしてるじゃない。この子何歳？　1歳位？　トイレでオシッコできるの？すごいわね〜！　偉いわね〜！｣

わたしは熱いものが込み上げ溢れそうになるのを抑え、がんばって｢ありがとうございます｣とだけなんとか言えた。

褒められたのなんて久しぶりだった。毎日、キツい北海道弁で｢そんなやり方ではダメだわ｣と、信念を持って臨んだ子育てを否定され続け、身も心もクタクタになっていた。

食事の内容にこだわりおやつを与え過ぎないようお願いする、嫌がる息子に歯磨きをさせようとする、その度、「うちではそんなことはやらなかったが子供たちは国立大学を出た」「私の子育ては社会が認めている」......義母の口癖に、若いわたしはただ黙るだけだった。

そんな毎日だったがめげずに、わたしは息子が1歳になったらすぐにトイレトレーニングをはじめた。

息子はよくがんばって、すぐにオムツを卒業した。そんな頃の、久々のお出かけでのひとコマだった。

優しいご婦人は続けた。

｢大変なことも多いでしょ。でもね、しっかり見てないと、すぐに大きくなっちゃうのよ。