「仙境のナイチンゲール」志田周子——雪深い“医者のいない村”を支え続けた女性医師の生涯【前編】 (3/4ページ)
都会で身につけた知識や技術を、今度は雪深い山村で使っていくことになりました。
1938（昭和13）年。父親との約束だった3年が過ぎました。では、周子は東京へ戻ったのか。結論から言うと、戻りませんでした。ここから、志田周子の人生は大きく変わっていきます。「3年間だけ」のはずだった大井沢で、そのまま医師を続けることになったのです。
なぜ残ったのか。残された文献を見ていくと、周子は、村人たちにとって欠かせない存在となっていたことがわかります。ですが、ここで「村人のために人生を捧げた」という言葉だけで片付けてしまうのも、少し違うように思います。
最初は3年のつもりだった。ところが、患者を診る。その患者の家族とも顔を合わせる。村での暮らしにも慣れていく。そうしているうちに、いつしか「3年たったら東京へ戻る」という予定そのものが遠くなっていった。
人生には、そういうことがあります。大きな決断をしたつもりはなくても、目の前のことを一つずつ続けているうちに、気がつけば自分のいる場所が変わっている。周子の場合、それが26年間続いたということです。
次回【後編】に続きます。
トップ画像：NHK仙台制作グループ『近代東北庶民の記録 下』より。左側が志田周子。
