2014年、ジャニーズの嵐と吉高由里子の司会で締めくくった『紅白歌合戦』（NHK）。その裏舞台を、1月6日発売の「FLASH」（光文社）が「紅白裏合戦」と題し、吉高由里子（26）のリハーサルでの失敗や、NYからの生中継で登場した中森明菜（49）のVIP待遇ぶりなどを報じた。

　それにしても、2014年の『紅白』のラインナップは近年まれに見る豪華さだった。前述の中森明菜以外にも、松田聖子（52）、薬師丸ひろ子（50）などの、80年代トップアイドルが勢揃い。サザンオールスターズの31年ぶりの出演。大ヒット映画『アナと雪の女王』の主題歌を歌った本家イディナ・メンゼルが大ヒット曲「Let It Go」を熱唱。神田沙也加（28）と松田聖子が母娘共演など、目玉企画が目白押しだった。

　NHK局内では視聴率45％超えを期待されていたが、ふたを開けてみれば平年並みの42％、前年と比較すると2.5％数字を落としている。

衝撃を与えた2014年の視聴率

　普通に考えれば悪い数字ではないが、NHKとしては衝撃的な結果になった。関係者が落胆しながら語る。

「少なくとも前年は越えるだろうと思われていた視聴率でしたが、期待値を明らかに下回った結果に、NHK局内では動揺が走っています。あれだけ豪華なメンバーが揃って、話題性も事欠かなかった『紅白』のなにがいけなかったのか……皆、頭を抱えていますよ」

　そして、その戦犯としてあげられているのが、白組司会の嵐だ。

　嵐といえば、2014年の紅白で5年連続白組司会をつとめた。5年連続は最多記録で、これも話題作りの1つとなっていたのだが、逆に裏目に出ることとなる。

「また嵐が司会をする、ということで、視聴者には飽きられてしまったようです。いくら人気があるとはいえ、他番組でMCをしていることも多く、司会者としての新鮮味はありません。ジャニーズファンからも、『さすがにもういい』『飽きた』という声もあがっています。一般の人なら、さらに『もういいよ』と思っていることでしょう」（前出の関係者）

　司会もそつなくこなし、安定感抜群の嵐だが、逆に『紅白』にマンネリ感を出して戦犯扱いされるとは、なんとも皮肉だ。

「中身（出演者）が豪華になっているのに関わらず、パッケージ（司会）が一緒だった。その結果、視聴者に『今年の紅白はスゴい！』と広く訴えることができなかったのは、NHKにとって大きな誤算でした」（同前）

　この結果を考えれば、さすがに、今年の白組司会は変更となるだろう。

（取材・文／タナカアツシ）