何かと便利なスマートフォンだが、ここぞ、という緊急事態には操作に手間取るかもしれない。そんなとき、ボタン一発でスマートフォンの機能を利用しようという製品が『ビビーコン』だ。

『ビビーコン』は500円硬貨より一回り大きな円盤型の装置で、ボタンが一つあるだけのシンプルな構造。しかし、いざというとき、このボタンを押せばスマートフォンからSOS情報を発信できる。

しかも、『ビビーコン』の機能はそれだけではない。

■ SOSシグナルを手早く発信

『ビビーコン』はすでに、クラウドファンディングの『Makuake』での資金調達に成功している。開発はiPhoneのハードウェアアクセサリーの開発と販売を手がけるゼスティーシステムが行っている。

『ビビーコン』専用アプリをスマートフォンにインストールすれば、アプリに応じた機能を利用することができるようになる。

主となる機能は緊急時のSOS情報発信機能だ。いざというとき、例えば怪しい人物につきまとわれているときや脅されているときなど、悠長にスマートフォンを操作する猶予はない。

そんなときに密かに『ビビーコン』のボタンを手探りで押せば、SOS情報を事前に登録した相手に送信することができる。

あるいは災害に遭い、暗闇に閉じ込められたようなときでも、スマートフォンを探すよりは『ビビーコン』のボタンを押すほうが手早いだろう。また、急に具合が悪くなって倒れ込んだときも、身に付けている『ビビーコン』のボタンさえ押せればSOSを発信できる。

これらのSOS発信の際、GPSによる位置情報や録音された環境音も送信できる。

『ビビーコン』とスマートフォンは20メートル以内にあれば、アプリを起動せずとも連携する。しかもボタンを押したときに、専用アプリをインストールしているスマートフォンの所有者が近くにいれば、SOSを直接受信して駆けつけることもできる。