カラシニコフの小銃の驚異的な使い勝手は、西側諸国も注目した。カラシニコフよりも10年ほど後にM16小銃を設計したユージン・ストーナーは、後年本人に対して「君はベトナムで私に勝った」と言葉を残した。

だが、『AK47』は女神ではなく、魔女だったのだ。

文字の読み書きができない者でも扱えるということは、それが小学生であっても構わないということだ。世界中に輸出された『AK47』は、いつしか地域紛争のシンボルと化していく。

『AK47』は、今までの戦争史では“弱者”とされてきた子どもたちを“戦士”にしてしまったのだ。日本ならばランドセルを背負っている年頃の少年に、たった数日の訓練で分解結合と射撃を覚えさせ、逐次最前線へ送り込むということが可能になった。

この悲劇が、晩年のカラシニコフの心に深く焼き付いた。彼はロシア正教会のキリル総主教に懺悔までしている。「私の銃が、世界の子どもたちの未来を奪っている。私に神の許しはあるのだろうか」と。

東部戦線で仲間を死なせてしまった後悔よりもさらに重い十字架を抱えながら、ミハイル・カラシニコフは2013年の年の瀬にこの世を去った。

■ 魔女の弱点

彼のイノベーションが生み出した魔女は、今も地獄の大鍋を炊き続けている。

我々人類は、魔女に打ち勝つための新たな一手を創造する必要に迫られている。ではその一手がすでにあるのかといえば、残念ながらまだない。

だが、その方法論だけは確立している。

世界では今、国連機関や各NPO法人などがDDR（Disarmament, Demobilisation ,Reintegration）というプログラムを紛争当事国で実施している。これは端的に言えば、ゲリラ兵の武装解除と彼らへの職能訓練を一元化するというものである。「文盲のゲリラ兵に基礎教育を施せば、銃は必要なくなる」というのがDDRの趣旨だ。

この発想は、よく考えればカラシニコフが東部戦線でひらめいたそれとほぼ一緒である。彼は「文盲の兵士でも扱える銃を」ということを常に考えた。ならば、兵士に教育を施してしまえばいい。読み書きすらできなかったゲリラ兵が本を読むようになり、物事を考えるための視野が広がれば二度と銃を取らなくなるはずだ。

魔女の弱点は、すでに発見されているのである。そしてこの魔女が、決して不死身ではないということも。子どもたちの手から『AK47』が消え去る日、それはとある一人の老人の魂が救われる日でもあるのだ。

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