■ クリーンディーゼルエンジン車が既存のガソリン車とレース

クリーンディーゼル市販車としてのデミオXDは非常に評判が高く、自動車メディアはこぞって「運転が楽しい」「人馬一体のスポーツ性を感じる」を連呼するほどであるが、ならばモータースポーツ、特にレースの分野に入ったときにデミオのクリーンディーゼルは、そのスポーツ性を発揮しライバルと戦えるのかという議論があがることは自明の理であった。

その議論を実証しようと立ち上がったのがTeam NOPROだ。マツダのスポーツカーであるロードスターのチューニングスペシャリストとして名を馳せる有限会社ノガミプロジェクトが母体となるレーシングチームで、代表の野上敏彦さんはマツダのルマン24時間レースチャレンジに6年間レースメカニックとして参加し、自身もルマン参戦マシンとほぼ同仕様のレーシングカーで国内のレースに参戦した経歴を持っている。

2012年から先代のデミオでスーパー耐久シリーズに参戦し、2013年にはマツダ史上初のレシプロエンジンによる耐久レースクラス優勝を果たした。昨年度はシリーズランキングST-5クラス3位という好成績をあげている。

スーパー耐久シリーズとは、上は日産GT-RやメルセデスベンツSLS、スバルWRX、トヨタ86、そして下はホンダFITやトヨタ ヴィッツ、デミオなど、基本的に市販車をベースとしたレーシングカーで戦われるレースシリーズで、エンジンには基本的には手を入れることができず、外観も市販のカタチを極力残すようにルールで定められ、排気量などで別けられたクラスで順位を競うものだ。遅いクルマと速いクルマが混走しており、いうなれば、速度無制限の高速道路に様々なクルマが走っている状態をレースにしたようなもの。