何かの法的トラブルを抱えた時に「弁護士に法律相談」と思っても、お金がなくて泣き寝入りせざるを得ないということはあると思います。
例えば「未払いの給料がある」、「遺産相続で揉めている」、「借金が膨らんで生活が苦しい」、「養育費を払ってくれない」などのお金に関する問題などがわかりやすいでしょう。
しかし「裁判で相手を訴えたい」、「裁判で訴えられた」となったとしても、お金がなかったらどうしようもないのでしょうか。生活保護を受けている方も含めて、お金がない人がどうやったら訴訟ができるのかを寺林智栄弁護士に聞いてみました。

■お金がなくても裁判はできる！

まずは本題ですが、お金がない人は訴訟を起こすことはできないのでしょうか。

『日本では、経済力の差によって訴訟を起こせるかどうかという規制は設けられていません。当然、生活困窮者でも訴訟を起こすことができます』（寺林智栄弁護士）

お金がなくても訴訟は起こせるようですね。どうすればいいのでしょうか。

『生活困窮者が訴訟を起こすときには、「民事法律扶助制度」を利用して、弁護士費用等の援助を受けることができます』（寺林智栄弁護士）

『「民事法律扶助制度」とは、生活困窮者（一定基準以下の収入の方）が法的トラブルにあったときに、無料で法律相談を行い、弁護士・司法書士の費用の立て替えを行う制度のことです』（寺林智栄弁護士）

その制度を実施しているのはどういうところですか。

『現在、この制度を実施しているのは、独立行政法人の日本司法支援センター（通称「法テラス」）です』（寺林智栄弁護士）

■「無料」ではなく「立て替え」

法テラスはご存じの方も多いでしょう。しかし「一定基準以下の収入」などの条件があるようですが、実際に利用するには審査があるのでしょうか。

『訴訟を起こす場合、まず、弁護士費用等の援助をすることが適切かどうかにつき、法テラスが審査を行います。