日本に残る秘境、世界自然遺産認定１０周年を迎える知床半島に出かけてみよう！ (1/3ページ)
北海道の北東部にあり、オホーツク海に面した知床半島。
半島中央部には、標高約１５００メートル前後の火山群が連なり、海岸部は原生林に覆われた断崖が続きます。
また半島内には、ヒグマ、エゾシカ、キタキツネなどの野生動物が、海には、イルカ、クジラ、アザラシなどが生息し、まさに大自然の宝庫と言えます。
こうした貴重な自然ゆえ、２００５年に、知床自然公園を含む、知床半島の中央部から先端にある知床岬までの７万ヘクタール（東京２３区全体より少し大きい面積）以上が、ユネスコの世界自然遺産として認定を受けました。
日本にある４か所の世界自然遺産のうちの１つ、そして日本で最大の世界自然遺産です。
この見事な自然と世界でも希少な生態系を守るため、知床岬を中心とした先端部分は保護区として管理されており、基本的には観光客が足を踏み入れられない場所もあります。とはいえ、いくつかのエリアや方法で、この知床の大自然を楽しむことができます。
１つ目は、ウトロ港から知床岬まで海の上をクルーズする方法です。複数の観光船運営会社が、観光大型船や小型ジェットを運航させています。
こうしたクルーズ船に乗ると、知床半島に連なる山々や海岸沿いに切り立つ崖を、海から楽しむことができます。小型船には、断崖までかなり近づけるものもあり、半島の自然を至近距離で楽しむことができます。
