“レーシングシュミレーター”と聞いて、皆さんはどんなモノを思い浮かべるだろうか。

写真を見て「なんだ、ゲームか？」と思う人もいるだろうが、それは大きな間違いである。

F1ドライバーがサーキット以外でも走行練習を出来るようにと開発されたものが発端となって、いまでは国内のレーシングドライバーも練習に使用しているレーシングシュミレーター。シュミレーターを持たないドライバーや愛好家に向けてのシュミレーターショップもここ数年、少ないながらも数が増えている。

■ レーシングシュミレーターとは

レーシングシュミレーターは、いわゆるレースゲームと何が違うのか？レースゲームは、そのゲーム性を考慮してレーシングカーの動きを忠実には再現していない。例えばコーナーを曲がるときも曲がりやすいようにゲームソフトがレーシングマシンの動きに修正を加えることもある。ブレーキも踏む力よりも止まる力の方が強い。その他、数え上げればキリが無いが、レーシングシュミレーターは、レーシングマシンの動きに忠実で、ハンドルを切っただけしかタイヤは曲がらない、ブレーキも踏んだ分だけしか効かない。コーナーのラインや進入速度などが適切でなければコースアウトしてしまうこともある。

■ よりリアルな走行を体感せよ

上の動画は、レーシングドライバー千代勝正選手がマカオグランプリで使われるギアサーキットをシュミレーター練習しているものだが、マカオのギアサーキットは年に一度のレースウィークにのみ設営される公道サーキットなので、コースそのものを練習走行で走りこむことは不可能であり、レーシングシュミレーターがなければコースを覚えることすら出来ない。常設サーキットであっても日本の選手が海外のサーキットに遠征に行く際はシュミレーターによる練習をすることで、現地での限られた走行時間を有効に使うことが可能となるのだ。