ここ数年の間、地球温暖化の停滞（ハイエイタス）と呼ばれる現象についての議論が交わされてきた。20世紀後半から地球全体平均の地表気温は上昇傾向を示していたが、21世紀に入ってからの気温上昇率はほぼ横ばいで温暖化が止まっているかのように見えた。 本当に温暖化は終わったのだろうか。そうではない。ただ、私たちが奥底まできちんと観察できていなかっただけの話だ。地球の余剰熱は、過去10年の間、赤道付近の太平洋とインド洋の深海へと沈んでいたのだ。 記事提供＝カラパイア

この最新の研究は、NASAジェット推進研究所の研究者が『サイエンス』誌にて発表したものだ。20年分の観測データを検証した同研究は、地球で最大の海洋が2003年以降大量の熱を再配分してきたという、これまでのところ最も決定的な証拠を提示した。

とりわけ、太平洋の海面に近い100mの層における温度の低下は、太平洋とインド洋（併せて、地球の面積の40％以上を占める）の100～300mの層の温度上昇によって相殺されてきた。

気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によれば、世界の海洋平均水温は2003年以降、年0.001℃ずつ上昇している。1880年以降の年間水温上昇が0.006℃であることを考えると、上昇速度は大きく低下したように見える。

過去数年の間、気候科学者たちは、この停滞が海洋内における熱の再配分の結果によるものなのか、それとも海洋表面の全体的な熱吸収が低下した結果によるものなのか解明しようと努めてきた。